全国的にメダカの生息地が減少し、日本在来のいわゆるクロメダカが絶滅の危機に瀕していると聞かされても、いまいち現実感が無かったというのが正直なところです。子供の頃にあんなにたくさん居たのに、と信じられなかったのも無理はないのですが、何処かに逃げ延びてくれるに違いないと何故か単純に安心していました。さて、吹田では「千里メダカ友の会」が結成されて、急速な宅地開発などで絶滅してしまう可能性のある「千里メダカ」の環境保全を、市と協働の中で進めておられます。外来のヒメダカとは違うクロメダカで吹田棲息の野生メダカを「千里メダカ」と仮に名付けていますが、固有種というより地域個体群と言うべきものです。千里メダカの保護を通じて、吹田の原風景を保全・再生することを目的とされています。
僕が最近飼い始めたのは貴重な「千里メダカ」ではなく、熱帯魚の生餌として売られていたヒメダカを５匹ほど友人に分けて貰ったものです。ジャスコで買って置いたガラス器に、河原で拾った石と水草を入れるともう涼し気なミニ水槽のできあがりです。
千里山では最近クロメダカを飼っているお家をよく見かけます。昼食を食べに通う「魚伊」さんでも、入り口付近の大きな瓶で千里メダカを飼われています。僕が飼い始めたことを知って、板前さんが小さな“お掃除貝”と乾燥餌を下さいました。
※ お掃除貝 : お掃除ロボットよろしく鉢に吸着しながら移動し、汚れを拭き取ってくれるスグレモノの小さな貝類(名前は忘れました)。