楽天イーグルス対西武ライオンズ(フルキャストスタジアム宮城)
試合には負けてしまったが、楽天イーグルスのホーム球場、フルキャストスタジアム宮城(以下、フルスタ)は、なかなか雰囲気のいい「ボールパーク」だった。
前日、サッカーを観た仙台スタジアムは、観客席が屋根で覆われているので、サポーターの声がよく響いた。しかし、フルスタの屋根はバックネット裏にほんの少しだけ。これだけ抜けた空間でスポーツを見るのは久しぶりのような気がする。天気もよく、本当に気持ちがよかった。屋根がないのも、またいいものだ。
ぼくの席は、3塁側のフィールドシート。今までだったらファールグラウンドだったところに張り出してつくられた席である。距離も、目線の高さもフィールドに近いため、臨場感たっぷり。三遊間を抜けるヒットは、まるで自分に向かってくるよう。
子ども連れが多い観客のための企画もイニングごとに目白押し。試合前には、外野で親子がキャッチボール。始球式も親子のバッテリー。「ファミリー・グラウンドキーパー」なんて、試合途中のグラウンド整備に観客を参加させてしまう。でも、意味のわからない子どもは、グラウンドにたっただけでピースサイン。突然、きぐるみのキャラクターが観客席にやってくれば、もう試合そっちのけで記念撮影が始まる。試合に集中するのもいいけれど、スタジアム全体を楽しむのも、また野球のおもしろさだ。試合時間も長いしね。
10年前に訪れたことのあるボストンのフェンウェイパークを思い出した。外野スタンドを駆け回っている子どもたちが大勢いた。彼らは、野球を見に来ているというよりも、野球場に遊びにきていた。
フルスタは、そんな野球場だった。
そういえば、子どもだけでなく、大人も、ずいぶんと楽天のユニフォームを着ていた。ぼくの目の前のお年寄りはグラブを持ってきていた。子どもとファールボールを取り合うつもりなのか。
フルスタは、子どもも大人も楽しめるボールパークだった。
あとは、楽天の勝利がついてくれば申し分ないのだが、そんなちっぽけなことは、きっと時間が解決してくれるはずだ。
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