戦闘モードの福原愛

卓球日本代表壮行イベント
2008/7/5 代々木第二体育館

真夏のような暑さになった7月5日（土）、東京・代々木第2体育館で、北京オリンピックに臨む卓球日本代表の壮行会が行われた。
男女各3人づつの代表選手と選抜チームとのエキシビジョンマッチやタレントのTIMが参加したイベント、最後にオリンピックで着用するユニフォームのお披露目があった。
告知が十分にされなかったことや入場料が高かったこともあり、満員にはほど遠い客の入りだったのが残念だった。
1988年ソウル・オリンピックから正式種目になってから6度目の大会で、団体という新しい種目で、初のメダルの可能性が現実味を帯びてきた日本の卓球。ならば、入場料を無料にしてでも、大勢の卓球ファンの後押しをもらえるようにしてもよかったのではないか。
6人の代表選手のなかでは、とくに福原愛の変化に驚いた。世界卓球、アジアカップの時と比べて、かなり体がしまっていた。ふっくらとしていた顔も、ひとまわり小さくなったようにも見えた。
国内でなかなか勝てない愛ちゃんだが、いよいよ中国・北京という第2の故郷で、世界を相手にその実力を発揮してくれるかもしれない。
北京オリンピックまで、あと1か月。