孫さんと人参掘りは大豊作！

　さて、何をさせるか？何してもらうか？何をしてあげるか？久しぶりの息子一家の帰省。

　４歳で幼稚園の年少さん、農作業を手伝わせるなんて所詮は無理な話しなんだが、田舎に来るんだもの、農家のジジ、ババに会うんだもの、真似事くらいはさせなくっちゃね。普段自分たちが食べてる米や野菜作ってる田んぼや畑なんだし、潜在意識の中に、農作業ってもんも刷り込んでおきたいじゃないか。

　まずは、取り残しのミニトマトの収穫、って言うよりつまみ食い。

　残しておいたメロンも籠一杯とって、興味を引いて。

　本命は、小豆の収穫。８割方熟して莢も茶色く変色してきたし、ここらでとってしまわないと、虫が入ったり、カビてきたり、粒が落ちたりしてしまう。去年の大失敗、いつか書くから、も頭にこびりついているんで、ともかく、早めの作業を進めたい。根元から剪定鋏で切り取って株ごと運ぶ仕事だから、小さな子でも、手を貸してやればできるかな？で、畑へ。

　あれあれ、よくよく見ると、枝によってはまだ青々とした莢がぎっしり！あっ、こりゃいかんわ。実入り途中の莢を除いて手取りするなんて、とても制限時間１時間じゃ無理。てことで、急遽、方針転換。人参の収穫をすることにした。

　太くて抜き難そうな株は大人が引っこ抜いて、小さく細めの株を抜いてもらう。もちろん、１本ごとに大げさに驚嘆し、褒めながら。かなりの豊作！出てくる人参、どれも形も大きさも揃っていて、作業のし甲斐がある。よかった。去年みたいにネズミに食われたり、割れたりしてたらどうしようと心配だったんだ。

　でも、4,5本抜いたら、すぐに飽きた。そういうもんだよ、子どもは。農業高校の生徒だって似たり寄ったりだったもの。それを上手に騙したりすかしたりして、作業を続行。畝に２列植えた人参すべて取り終えた。大豊作！偉いなぁ！凄いなぁ！しきりに褒め殺して。今日はここまで。

　効率だけ考えたら、子どもなんか構わず、一人でさっさか仕事した方がいいんだが、やっぱり、教師根性というか、元教師のさがというか、出ちまうんだよねぇ、農作業知って欲しい、野良仕事に愛着持ってもらいたいとか。まして、孫さんだもの。

　さて、明日はいよいよ、農業体験の本命、稲刈りだ。ここも上手に、飽きさせぬよう、やったぁ！感を味わってもらうよう、気配りしつつ仕事を進めようかね。