今年の挑戦！マラソン大会ハーフ&ハーフ

　ついに来たぜ、ハーフ&ハーフ試練の日。無謀な試み、2日連続のハーフマラソン！昨日の山形まるごとハーフの疲労がどこまで回復しているか？いや、ダメージある中で、どこまで2日目ハーフを頑張れるか？なかなか刺激的だぜ。

　9月に高畠でハーフを走った翌日12キロ走をやってみて、なんとか行けんじゃねぇか、って感触はつかんでたけど、いざ、会場に着いて念のため制限時間聞いてみて、ぶったまげた！2時間30分だってよ。昨日の山形より10分も短いよ。そんなぁ、想定外ってもんだぜ。当然2時間40分とか、場合によっちゃ3時間って返事を期待してたんだ。さあ、どうする？

　この制限時間だと平均ペース7分を絶対にオーバー出来ない。のんびりジョギングしようと思ってたのに、大誤算だ。後半、金山に向かうだらだら登りを考えると、ペース大幅ダウンは必至、こりゃプラン変更して、街中コースの間に時間稼いでおくしかないな。6分ペースか？

　アップはストレッチだけは入念に、ランニングは極々軽め、体中の不調の部分を確かめながら行った。うーん、やっぱりふくらはぎに張りがある。下手すると、痙攣する可能性あるなぁ。スタート直前まで、マッサージと伸縮運動を繰り返した。何はともあれ、完走だ。もちろん、歩きはなし。休憩もなし。目指すはハーフ&ハーフの豪華賞品だ。

　ハーフの出走者男女合わせて170名！少な！山形の30分の1だぜ。この大会、ハーフは添え物感が強い。主役は地区の駅伝選手や小中学生の10キロ、5キロ、3キロだ。レースだって、10キロは同じコースを分遅れで追走、うへっ、どんどん追い抜いてくよ！10キロ地点からは3キロコースの中学生にもまれながら走り、ラストは5キロ出走者の最後尾とデッドヒート、まっ、200足らずじゃ仕方ねえやね。

　少ない人数、スタートは全員一斉、その後はすぐにばらけて、最初から最後までほぼ一人旅。沿道の応援の人が掲げてたプラカード、「マラソンは自分との勝負だ」まさにその通り。ひたすら己の弱さに負けないことだけを考えた。

　それにしても、早えよ、みんな、えっえー！？4分台で飛ばしてるぜ。付いて行くつもりなどさらさらなかったが、さすがに引きずられて、前半ずいぶん貯金ができた。10キロ地点で58分、うむ？もしかして昨日のタイムを上回れるかも？なぁんてすぐに色気が出てきちまうんだなぁ、人間てやつは。でも、さすがに10キロ過ぎの山越えと15キロ金山の折り返し点までの登りでは、太ももと膝がしらに張りと痛み！これ、痙攣に繋がらなけりゃいいがなぁ、と一抹の不安とともに足を送った。

　金山の人たちの地域挙げての声援に元気つけられて、最後の山越えもなんとかしのぎ、ゴール！2時間7分1秒、昨日とほとんど違わぬタイムで走り切っちまった。凄ぇぇぇぇ！

　そしてお目当ての豪華賞品はこれ。

　赤湯龍上海のラーメン！うん、これなら頑張った甲斐あった！おっと、参加賞もＴシャツとかタオルじゃなくて、赤湯ワインにシャインマスカット！これも悪くない、今年はロゼだし。去年の赤は味がいまいちだったからなぁ。なぁんて、贅沢言ってんじゃないよ、準備万端整えて、走らせてくれただけだって、ありがたいと思わなくっちゃ。