苦労人

あのセナがレース中の事故で亡くなって、今日で丸20年。

今日はフジテレビのCS放送では特番が組まれているし、いろんな雑誌で彼の足跡を辿った記事や特集が組まれた。

そのセナが事故死する前日、ラッツェンバーガーというオーストリア人ドライバーが事故で他界した。
彼はこの1994年にF1デビュー。
とりあえず5戦のみのスポット契約で、参戦したのはこのシーズンから新規に参戦したシムテックという（弱小）チームから。

高速で走行中にフロントウイングが脱落し、マシンの底に入り込んでしまった。
そのまま300㎞/hを超えるスピードでコンクリートのフェンスに激突。
マシンはバラバラになり、中にいるドライバーは内臓破裂などで即死だった。

原因としては、マシンの整備不良とも設計ミスとも言われているが、とても痛ましい事故だった。

ラッツェンバーガーといえば、1990年から日本でレース活動をして、大きく成長した選手であった。
F3000、グループC、グループAなどあらゆるカテゴリーで経験を積み、F1へ羽ばたいていったその矢先の事故であった。
そのころは日本のレース界もバブルの影響を存分に受けて、活況を呈していた。
そこで着々と実力を蓄えて、F1チームからオファーが舞い込み、デビューできることになった。

彼のバックには大きな資金力もなく、地道に歩みを進めていた。
それだけに…。
とても残念な思いだった。

翌日に巨星セナが墜ち、話題はセナ一色になってしまったが、レースファンならラッツェンバーガーのことも忘れることはできない。
改めて冥福を祈るのみです。