山陰の城下町 萩 ～ 武家屋敷跡

山口県日本海側の静かな城下町、萩。
市街地は、阿武川の支流、松本川と橋本川に挟まれた地形で、
鳥瞰すると、釣鐘型に見える。
初日は、小雨がぱらつくあいにくの天候だったが、
翌日は晴れ上がりきれいな青空がのぞいた。


市の中心部には、武家屋敷や町家などの江戸時代の面影、
歴史的風景が残されている。


白壁や土塀の向うから顔をのぞかせる夏みかん。萩を象徴する風景だ。

萩における夏みかんの栽培は、維新によって生活のすべを失った士族の窮乏を
救うために、明治初期に始まったと言う。

屋敷を囲う白壁の塀と、木々の緑が調和する。


通りには、ゴミはもちろん、落ち葉さえほとんどなく、
景観を保つ努力の跡が窺える。


萩と言って思い浮かぶのは、明治維新の原動力となった久坂玄瑞、
桂小五郎（後の木戸孝允）、伊藤博文、山県有朋、井上馨など幾多の勤皇志士。
奇兵隊を興した高杉晋作の生家も、この武家屋敷の一角にある。


入口を抜けて右手には、こじんまりとしながらも手の行き届いた庭。


こちらは、薩摩の西郷隆盛、大久保利通と並んで「維新の三傑」と称される
木戸孝允の生家。


風雪を刻んだ石垣が、今は主（あるじ）なき空き地を取り囲む。


黒と白の碁盤目状のなまこ壁が続く通り。
ここは、萩の御用達を勤めた豪商 菊屋家の土蔵。


菊屋の表通り側。


折しも、萩では「着物ウィーク in 萩」というイベントが行われており、
カップルや若い女性のグループの和服姿が、見事に萩の街並みに溶け込んでいた。


週末を利用して、山口県の日本海側、毛利氏の城下町である萩を訪ねました。
風雲急を告げる幕末、後にわが国を揺るがすことになる維新の胎動が始まった萩も、
今は歴史の舞台から少し遠ざかり、静かで落ち着いた雰囲気を醸しだしています。