快感のお値段

私は昔から肩凝りがひどいのです。
なのでそれを緩和させるべく、スポーツクラブで長年踊っているのですが
ここ数年は踊っても踊っても、肩凝りと腰痛が取れない。
なのでジムで踊った後、整体や整骨院でマッサージをして貰うという情けなさ。
旅行中でも事情は同じで
遊んでいるだけなのに肩は凝る、腰は痛い。
香港ではマッサージが安いだろうと、ひそかに楽しみにしていたのです。



一晩目。
泊ったハーバー・グランド・カオルーンのスパ。
中国式マッサージ、60分800香港ドル（1香港ドル＝約10円）。
21階の部屋からヴィクトリア湾を見渡しながら
アロマ・キャンドルに囲まれて身体中揉みほぐしてもらい、極上の思い。
次の日。
香港の街なかを一日中うろついていると（一日15Kmくらい歩いた）
格安足ツボマッサージという看板をあちこちで見かける。
60分198ドル、ホテルの料金の四分の一じゃないの！
絶対気持ちいいよ、休んでいきましょうよと嫌がる夫を誘い込む。



夫は、普段から肩凝りも腰痛もまったくないという体質なのです。
でもさすがに歩き廻って疲れたようで
とにかく休みたいと足ツボサロンへ。
ホテルのスパとは打って変わって、雑居ビルの小さな暗い一室。
白いポロシャツを着た若い女性に導かれ、
夫と並んで黒いリクライニングの椅子に腰かける。
温湯に10分くらい足を浸してから、マッサージが始まる。




い、痛い、でも気持ちいい、でも痛い…
私が思わずギャ！とかウワ！とかアア！とか小さく呻いている横で
夫、平然としている。


ね、痛くないの？
別に。
気持ちよくもないの？
ちょっとはいいけど、たいしたことないな。


結局夫は、感動はまったくなかったようです。
つまんないヤツ…
私はついでに肩も揉んでもらい（別料金だけどやはり安い）、至福の気分。


（ホテルのプールから）


ガチガチに凝るのもつらいけど
それを揉みほぐして貰う、とろけるような快感も知らないなんて。
どっちがいいかと訊かれても困りますが。
その次の日には、さらに安い足ツボマッサージ屋（45分99ドル）発見。
雰囲気はさらに怪しくなっていきましたが…
歩き疲れた足をちょっと揉みほぐしてもらうには十分だったのでした。

香港の断面

私が昔読んだ澤木耕太郎の「深夜特急」や森瑤子の「浅水湾の月」や
映画「慕情」などからイメージしていた香港と
現実のそれは、まるで違うものでした。
ヴィクトリア湾には夥しい数の水上生活者もいないし、
カオルーンには巨大なお化け屋敷のような貧民窟、九龍城砦もない。
考えてみれば「深夜特急」は1986年、「慕情」に至っては55年の作品なのだから
当り前の話なのですけど。

高層ビルに囲まれたヴィクトリア湾はとても美しかったけれど
百万ドルの夜景は確かにすばらしかったけれど
でも路地を一歩入れば数え切れない屋台があり、
香菜とナンプラーと干物の匂いが立ち込めている。
そのギャップが凄い。
屋台村の中で、四肢が不自由な男性が道路に寝転がって物乞いをしていたこと、
やはり障害を持つ子供の物乞いを見たときはショックでした。
例えばインドあたりに行けばそれは当り前の光景なのでしょうけど
あの表向きは綺麗に整えられた香港で…
海外に行けば、物乞いは何処ででも見られるのですけど。
そういえば、日本はホームレスはいるけれども物乞いは殆どいない、
希有な国だと聞いたことがあります。


ネイザン通りをどんどん北上して
ジェイド・マーケット（翡翠の屋台村）、男人街（男性向きの屋台村）、女人街（女性向き）、
スニーカー街、金魚街、小鳥街、フラワー・マーケット・ロードなど、
めぼしいところは一通り歩いて来ました。
蒸し暑い中、何処に行っても排気ガスと人混みが凄い。
こんな平日の昼間に、なんでこんなにいるの？と思うくらいの人混み。
（香港は東京の半分の面積に人口700万人だそうです）
欧米人が東京に来たら、同じような感慨を持つのかなあと思ってみたり。
アメリカ人の友人は、渋谷のスクランブル交差点に初めて行った時、
足が竦んで動けなかったと言っていたなあ…

例えば金魚街というところは、夥しい数の金魚の問屋が集まっているのです。
金魚が一匹ずつビニール袋に入れられて、ずらりと並べられている。
それはもう、風流という言葉はまるで当てはまらなくて
生臭くて、むんむんとして、生活臭紛々として…
涼しげな金魚鉢に、一～二匹の金魚がちょろちょろと泳いでいるのを見るのは
好きなのですが、あれだけの数と匂いでは、私はもう駄目です。


小鳥街然り。
何百という狭い籠に入れられた小鳥が、びっしりと並んで売られている。
その金魚や小鳥に同情しているようでは
香港は楽しめない、ということなのでしょう…

いきなり香港

夫という人間は、普段は冷静沈着な部類に入ると思うのですが
時に子供のような言動を取ることがあります。
休みがもう少し取れたから何処かに行こう！と言い出して
私の反対も聞かずに、香港旅行の予約をしてしまったのでした。
おかげで8日に中欧から帰国、12～16日岐阜に帰省、17～20日香港という過密スケジュールに。
昨夜ようやく帰ってきました。



乗り気ではなかったといっても
行ってしまえば、少しでも多くの所に行ってみたいという習性が頭をもたげる。
おかげで高温多湿の蒸し風呂のような香港の街を、根性で歩き廻ったのでした。
太平山頂（ヴィクトリア・ピーク）、浅水湾（レパレス・ベイ）、赤柱（スタンレー）、黄大仙。
そして九龍（カオルーン）の街なかを延々と歩き廻る。
さすがに疲れ果てて、マッサージを堪能してホテルのプールでのんびりしていたら
もう帰国の時。
温度は33℃くらいでそれほど驚くものではなかったのですが
何しろ湿度が86%と凄い。
しかも朝から30℃、夜になっても30℃。
こんなに暑いなんて知らなかった。
昨夜成田に着いたら、薄ら寒いくらいじゃないの…



香草とナンプラーと干物の匂い。
百万ドルの夜景と排気ガスと喧騒。
何処に行っても人、人、人。
香港は熱かった…
中欧旅行記もまだ終わっていないのに錯綜してしまいそうですが
少しずつ織り交ぜて行きます。
そういう訳で、コメントの返事が遅くなってごめんなさい。