赤浜神社（茨城県筑西市）

2021-02-20 23:26:53 | 神社

赤浜神社（あかはまじんじゃ）。通称：山王さま。
場所：茨城県筑西市赤浜５２５。茨城県道１３１号線（下妻真壁線）沿いのコンビニ「セブンイレブン明野中上野店」のところから同１３２号線（赤浜上大島線）に入り、西へ約９５０ｍのガソリンスタンド「エネオス赤浜ＳＳ」前を右折（南へ）、約４５０ｍ。カーヴ・ミラーのあるところを左折（東へ）して約６０ｍで鳥居前だが、農道のような道で、駐車場もないので、手前の墓地付近で自動車は置いてきた方が良い。
社伝によれば、延喜５年（９０５年）、天台宗「承和寺」（現在の「東睿山金剛寿院千妙寺」。次項予定）第３代住職・長意が守護社として近江国式内社（名神大）「日吉大社」（現・滋賀県大津市）を勧請して創建した。当時、「承和寺」は当神社の西側にあり、地図上では「東叡山承和寺跡」となっているが、旧・明野町のときには鎌倉時代の館跡として「堀ノ内遺跡」と称されていた。この「承和寺跡」または「堀ノ内遺跡」には謎があるが（後述）、当地が「将門記」冒頭の所謂「野本合戦場」付近であり、承平５年（９３５年）、将門が敵方の待ち伏せに遭ったものの、反撃し、その際の兵火で「承和寺」などが焼失したとされる。その後、「承和寺」は現在の筑西市黒子に移転・再興されることになるのだが、なぜか当神社は移転せずに残ったということになる。なお、「将門記」には「承和寺」のことは触れられておらず、「山王は煙に交わりて巌の後ろに隠れ、人の宅は灰の如くにして風の前に散りぬ」（読み下し文）とあって、「山王社」が焼失したことが記されている。この「山王社」が当神社のことであるとされ、かつては「山王二十一社権現」と呼ばれていたともいう（江戸時代に「山王二十一社権現」という棟札が境内から出土したとされるが、これは同時代の捏造品らしい。）。また、伝承であるが、「野本合戦」での戦没者を集めて当神社の境内に埋めたという土塔があったという。その後、現在までの経緯は不明だが、近世は「山王権現」（または「日吉神社」）で、明治時代になって稲荷神社を合祀して「赤浜神社」と改称したとのこと。
さて、「承和寺跡」または「堀ノ内遺跡」であるが、当地に「承和寺」があったというのは伝承だけで、古記録などはない。東西・南北ともに約１８０ｍの正方形に近い地形で、周囲を取り囲む堀跡が残っている（このため、通称「百間濠」ともいう。）が、古代寺院跡によくある古瓦片が全く見つかっていない。「将門記」の「野本」という地名は遺称地がなく、当地がそれに当たるというのも、明確な根拠はない。「明野町史」（昭和６０年）では、「かかる寺社（注：承和寺と日吉山王社）の１０世紀での存在に肯定的になるだけの条件を完備し得ているとはいえない」（注は当ブログ管理人）と随分回りくどい書きぶりだが、全体的にかなり否定的な印象である。一方、中世の城館としての「堀ノ内遺跡」（通称：「赤浜堀ノ内館」）は、平安時代末に「承和寺」が移転した後に、鎌倉時代の有力武士が城館を築いた（あるいは、「承和寺」とは無関係に城館を建てた）ということもあり得るのだが、これだけの規模にもかかわらず、城館の主の名が全く伝わっておらず、殆ど使われないまま放棄されたらしいということもあり、不思議な場所となっている。
因みに、古代には現・茨城県下妻市比毛付近で鬼怒川と小貝川が合流しており、運ばれた土砂によって小貝川が堰き止められて、筑波山の西側に大きな湖沼が形成されていた。これを、「萬葉集」では「鳥羽の淡海（とばのおうみ）」、「常陸国風土記」では「騰波江（とばのえ）」と呼んでいる。その後、鬼怒川の流路が南に変わって水位が下がり、江戸時代には新田開発のために干拓されて、殆どが水田になったとされる。現在では、関東鉄道常総線「騰波ノ江」駅にその名を残しているのみである（昭和２９年までは「騰波ノ江村」が存在した。）。古代の当地は「騰波ノ江」に浮かぶ島のような台地の南端にあったらしく、「赤浜」という地名の「浜」はこれを示すもののようである。

写真１：「赤浜神社」鳥居