オーストラリアの世界遺産3～ウルル・カタジュタ国立公園前編

　オーストラリア3つ目の世界遺産は、今回の主目的でもある「ウルル・カタジュタ国立公園」である。現地語で「ウルル」、英語では「エアーズロック」。世界最大級の一枚岩だ。オーストラリアのほぼ中央、砂漠の中にある岩だ。

　ケアンズから飛行機で3時間。エアーズロック空港に降りる。すぐウルルが目に飛び込んで来る。アボリジニの聖地だ。そしてこのウルル一帯は小さなリゾートになっており、ホテルが数軒並んでいる。自由時間に小高い丘に登り、ウルルを眺める。砂漠の中にポツンと存在する、奇妙な岩だ。

　

　

　昼食後、もう1箇所の岩である、カタジュタへ。こちらは一枚岩ではなく、36の奇岩が連なった場所だ。風の谷と言われる谷を散策。この呼び名、ナウシカとは何も関係ない。確かに風は強いが、蝿（ハエ）の方が気になる。ガイドさんがガイド仲間では、ハエの谷と言っているそうですと解説してくれた。同じツアー仲間では、ハエよけのネットをかぶっている人もいる。ハエを払いながら散策する。

　

　そして、夕刻、ウルルにに夕日が落ちるところを観光。日が落ちるにつれ、ウルルの岩の色が刻々と変わっていく。そう言えば、山に日が当たる景色、かなり前にスイスのマッターホルンの朝日で鑑賞したっけ。涸沢の穂高の朝日も同じようだ。そして、外で、シャンパンを飲みながらの鑑賞だ。シャンパングラスに、ウルルが映る。外で頂くシャンパンとつまみ、摂りすぎたかな。

　

　

　最後は、夜。以前南半球では、ニュージーランドを訪問したことがあったが、このときは南十字星、見つけられなかった。今回は、星座アプリをスマホにダウンロードして、確認。このアプリ、夜空にかざすと、今出ている星座を図示してくれる。と言うことで、南十字星、簡単に確認！　北十字（白鳥座だ）に比べて、小さいな。でも砂漠の真ん中、明りのない場所だから確認できた。そういえば昔取った、天文宇宙検定、内容、もうすっかり忘れてしまったな。ほんとは今役に立つはずなんだがね。

　

　ウルルは、10月で登山が全面的に禁止される。このため急遽オーストラリアに来たんだが、今日は、ウルル、風が強くて、登山は禁止。出発する前に、ウルルに登山できる確率は３～4割と聞いてはいたが、明日はどうかな。