60kg台からのスタート(白鵬)

今、大相撲は白鵬と琴欧洲の優勝争いで盛り上がっていますが、ここのところ優勝争いを決して外さない安定感は、すでに白鵬時代が来たと言っても良さそうです。しかし、白鵬は宮城野部屋に入門した当時は体重が67kgしかありませんでした。

モンゴルから相撲界に入門するために来日していた白鵬ですが、今考えると無謀な話ですが、受け入れ先の部屋が決まっていない状態で来日してしまったそうです。しかも、体重が67kgといえばその辺の一般人と変わらない訳ですから、入門できずに帰国となる可能性が高かったのです。

しかし、そんな白鵬に、元前頭の竹葉山の宮城野親方が救いの手を差し伸べます。白鵬の父親は、元メキシコ五輪レスリング銀メダルという血筋の良さはありますが、多分土俵に上げさせてその身体能力に気づいたのでしょう。

こうして入門できた白鵬ですが、相撲はある程度体重がないと取れないスポーツですから、白鵬は宮城野親方の指示で、しばらく稽古をさせず単に食べるだけの日々を送らせました。その結果、体重が80kgを超えた時点でようやく稽古が許可されました。

白鵬はガーリックライスを１０人前食べるなどもちろんですが、相撲界で軽量で苦しんでいる力士は、無理をしてでも体重を増やそうと、普通の人では考えられないほど食べるそうです。日馬富士あたりも、ステーキを6人前食べるという話を聞いたことがあります。

その成果もあって、白鵬の出世は順調で、入幕したらあっという間に三役になり、大関まではあっという間でした。今は横綱は二場所連続優勝しないと上げさせないと、横綱審議委員会がルールを厳しくしたので、横綱昇進だけは順調にはいきませんでしたが、低く安定した腰構えに、力強い上手投げも身に付けた白鵬にとって横綱は時間の問題でした。

既に幕内最高優勝は不知火型の力士として最多の10回を誇り、横綱としては十分合格点の結果を残していますが、ここ一年で85勝というのは驚異的な成績で、白鵬時代の到来を口にしても異論がないところまで来ました。まだ年齢も24歳と若いですから、しばらく白鵬時代は続きそうな気がします。