不運の逆指名制度(西口文也)

今日、連敗中だった西武が、今年39歳になるベテラン西口文也投手の7回1失点の好投で、5-3とロッテに競り勝ち、久しぶりの勝利を挙げました。去年わずか2勝に終わった西口ですが、チームでは頼りになるベテランとして尊敬されているらしく、ローテーションの谷間とはいえ先発の機会をもらえます。

そんな西口と聞いて思い出すのは、ドラフトで逆指名ができなかった不運です。西口が入団した前年、逆指名ドラフトで希望球団を書けるのは、「当該年度公式戦の最終戦の次の日」と定められていました。

ところが、西口の所属していた立正大は強豪とはいえず、東都大学リーグで入れ替え戦に回ってしまったので、リーグ終了後に行われる入れ替え戦が終わったのは、ドラフトのわずか二日前でした。この間隔では、とても希望球団を書いてその球団と話をできる時間はないと覚悟した西口は、やむを得ず「12球団OK」と書いてドラフトに臨まざるを得ませんでした。

結果的に西武がドラフト3位で指名したので、2位以内の希望球団を書ける枠には入らなかったのですが、西口は西武に入って良かったと思います。ちょうど、森監督が退任して、東尾監督が次の世代の西武を担う若手を発掘しようとしていた時期だったからです。

東尾監督に認められた西口は、2年目のシーズンから先発ローテーションに定着して、毎年二桁勝てる投手として、チーム内にとどまらず上原(現ボルチモア・オリオールズ)からも尊敬される存在でした。横手から出るストレートとスライダー、チェンジアップとさほど球種は多くない投手ですが、かつてはあと一人でノーヒットノーランながら最後の一人に打たれるという珍記録も作っています。

工藤(前西武)や山本昌(中日)のように、40歳を過ぎても威力あるストレートを放っているわけではないので、キャリア的には最後の一花という時期でしょう。それでも、エース涌井が打たれチームが不安感で一杯の時期に先発して勝ったことは価値があります。そういう、「要所の強さ」を見せてくれれば、来年もマウンドに立っているかもしれません。

柏戦プレビュー

GWの強行日程は、この柏戦が終われば一息つけます。しかし、連敗中の浦和は、なんとかして早く星を五分に戻さないといけません。柏はJ1に昇格したばかりのチームですが、チーム状態は良く、現在3勝1敗と好調です。プレースタイルは前節の山形戦を見る限りでは攻めてくるスタイルのようですが、相手が引いてくる山形だから攻めに出た可能性も考えられます。

キープレーヤーはまだじっくりプレーを見たことがない選手なので、どういう選手かはわかっていませんが、攻撃的MFのレアンドロ・ドミンゲスというブラジル人らしいです。ゲームメーカーなのか、点を取るのが売り物なのかは今度見たときにチェックすることにします。

また、途中から出て結果を残す、点取り屋のベテラン北島も要注意の選手です。このあたりを見ていると、既に昇格チームのレベルは超えていて、一気にACL圏を狙うぞと強気に攻めてくるのかもしれません。

浦和は相手にいいところを消されると持ち味が出ないという試合がここ2試合続いています。そういう意味では、もし柏が攻めに出てくれれば浦和としても持ち味を出すチャンスになるかもしれません。ペトロはカウンターサッカーで勝っても嬉しくないと公言するほどですから、どこまでその攻撃サッカーで勝ち点を取れるか、しばらくは様子見でしょう。

埼玉新聞の予想スタメンは前節と同じ名前が並んでいますが、それはベンチスタートで出てきた選手がこれといったインパクトを残せていないことと、負傷者が出ていないからでしょう。こういうときだからこそ、ペトロには思い切った選手起用で、ベンチを含めた控え陣の活性化を期待したいです。

それでも、中国代表のように、あまりにも監督が苛立って前半で選手を替えたりしていると、交代枠が足りなくなって負傷者が出るとアウトというようなこともありえます。ペトロはまだそこまでは苛立っていないようで、仙台戦で高崎の頭狙いのパワープレーを後半頭から指示したのは早すぎる感はありましたが、今のところ普通の采配だと思います。

サポーターは皆期待しているけれど、なかなか結果を残せない田中達也の使い方も難しいです。1トップは向いていないけれど、右ウイングも本来のポジションではなく、本来なら2トップのFWがベストなのですが、ペトロはマルシオのウイング(サイドハーフ)は考えていないようで、やはり右ウイングということになるのでしょう。