花咲徳栄高校の快挙

ACLの川崎戦があって出遅れましたが、夏の全国高校野球選手権で、埼玉県代表の花咲徳栄高校が優勝しました。花咲徳栄高校は、埼玉県の各地に高校を作った「佐藤栄太郎」さんが加須市に創設した私学で、「花咲」は高校の住所の「加須市花崎」が由来です。本家？埼玉栄高校と同様にスポーツの強い学校で知られています。

これまで、埼玉県の野球強豪校といえば浦和学院でしたが、花咲徳栄はその浦和学院を押しのけて、3年連続で甲子園出場を果たしています。これまでも、何人もプロを輩出してきた学校ですが、2年前は大瀧愛斗(外野手：西武ドラフト4位)、去年は高橋昴也(投手：広島ドラフト2位)など安定してプロに選手を送り出してきました。

ここまで、安定して甲子園に出られるようになったことで、今年のチームは本格的に優勝を狙うチーム作りを行ってきました。まず、今の甲子園は、エース格が最低二人必要で、継投の勝負になる社会人野球のような采配が必要になってきます。今回は先発に技巧派の綱脇投手、リリーフに剛速球の清水投手と置いて、一つの優勝条件は満たしました。

それでも、優勝するようなチームは、活発な打線も必要です。今年の花咲徳栄は、広陵の中村捕手のように甲子園で6本塁打を打つような大物打ちはいないですが、「長打を打てるチーム」というテーマで強化を進めてきました。その結果、二塁打を多く打てるようになったのがこのチームの価値だと思います。

また、1番太刀岡、2番千丸から始まって、切れ目なく安打が出る打線のつながりも、今年のチームの価値です。その結果、全試合で二桁得点を記録し、打ち勝って甲子園を勝ち抜いてきました。花咲徳栄は、じゃんけんで勝つと先に点を取ることを狙って、あえて先攻を選択してきました。延長戦などでは先攻は不利と言われますが、打って勝つチームにとって、1回表に点を取ることを狙っての選択でした。

その結果、1回戦、2回戦と1回表をビッグイニングにすることに成功して勢いに乗りました。甲子園の連戦では、投手に頼るチームは連戦で厳しいと見て、打線で勝つと決めた強化方針が当たりました。埼玉県勢では初めての優勝ですが、打線中心の強化がここまでうまく行った例はなかなか見なかったので、見事といえるチーム作りの勝利だったと思います。