ここ最近更新を停止していた「MAKIKYUのページ」ですが、その間MAKIKYUは少々海外まで足を運んでおり、昨日夜遅く(正確には今日未明)にようやく横浜へ帰還したものでした。
昨年MAKIKYUは国外へ出る機会は無かったため、海外まで足を運ぶのは一昨年以来となり、行き先は一昨年と同じく大韓民国(KOREA)でした。
その道程も海外旅行の足としてはMAKIKYUが最も愛用し、韓国への足としては非常にポピュラーな交通手段でもあるJR九州高速船「BEETLE」を利用していますが、「BEETLE」も今年で遂に就航開始から20周年の年を迎えています。
今回乗船した「BEETLE」にもそのロゴが掲出され、僅か1艘・1日1往復の運航でスタートした福岡～釜山航路は、一時期競合関係にあった韓国・未来高速(KOBEE)との共同運航を行う様にもなり、今日では両都市間を結ぶ交通機関のトップシェアを誇るまでに成長しています。
また日本国内の交通手段としては非常にメジャーな存在であるJRグループの中で、唯一の国際交通機関としても注目すべき存在となっていますが、「BEETLE」は今まで「高嶺の存在」という印象が否めず、空を飛ぶ事に抵抗もあって躊躇いがちだった海外旅行を、韓国に限っての話とはいえ、気兼ねなく手頃に楽しめる存在へと変えたという意味でも非常に大きな功績があり、MAKIKYUは今後も「韓国へ行くならBEETLE」と思っています。
(MAKIKYUの周囲では乗船どころか、「BEETLE」の存在自体を知らない人が多数居り、韓国旅行と言うと国際標準軌の都営地下鉄某線から直通する線区の行先が挙がって来るのは残念な限りですが…)
今月は韓国旅行の関係もあり、更新頻度が日頃より低下した「MAKIKYUのページ」ですが、来月以降は今回の旅行で乗車した交通機関などを多数取り上げたいと思っていますので、時々アクセス頂ければ幸いです。