2月2日から4日に渡り、京都各所で行われる節分祭。「京都って、ホントに、節分のお祭り盛んだよね～。東京にいたころは、お家で豆まきしたくらいだったけど～」と、東京生まれのミモロは、京都に暮らし始めて、節分が盛んなことに驚きました。
2日の午後に訪れたのは、「壬生寺」です。「吉田神社」、「聖護院門跡」などに参拝した後、市バスの1日乗車券で、壬生寺道までやってきました。すでに参道には、大勢の参拝者の姿が…。
ここで、有名なのは素焼きでできた炮烙（ほうらく）にお願いごとを書いて納める風習です。
この内側に、名前、年齢、願い事を書くのです。
「あの～こんにちは～」「あら、かわいいクマちゃん」とお店の方。「あの～ネコなんですけど…ミモロ前に、この炮烙納めたことあるんです」と。「そうなんですか～。今年もいかがですか？」
「どうしようかな～」とミモロは、しばし考えることに。「だって、いろんなところにお願いごとしてるしなぁ～」まず、本堂にお詣りしてから考えることに。ちなみに、この炮烙は、4月21日～29日に行われる壬生狂言で、その序曲「炮烙割」で割られ、奉納した人へ福徳が届けられるといわれています。さて、この日は、本堂の前で、「厄除け祈祷会と星まつり修行」「山伏の大護摩祈祷」などが行われます。ミモロは、本堂の前に・・・そこには、すでに燃えた杉の葉が…
「ご祈祷終わっちゃったんだ～。間に合わなかった～」ご祈祷は終わっていましたが、ミモロは、ご祈祷で使われた火をしばし眺めて、なにやらお祈りをしています。「間に合わなかったけど、きっとお願い届くよね～」と。
さぁ、本堂にお詣りしましょ。「は～い」
お線香でお浄めを…ゴホゴホ。
ご本尊は、延命地蔵菩薩さま。壬生寺は、正暦2年（991）に建立された律宗の寺院です。昭和37年に本堂を全焼し、ご本尊を含む多数の寺宝が焼失しました。その後、昭和45年に、本尊延命地蔵菩薩立像（重要文化財）が移され、今日に至ります。
本堂の脇には、ずらりとお守りや福豆を授与する場所が連なっています。
「お守り買おうかなぁ～」「はい、こんにちは～。あれ、あなた前にも来たでしょ！」と。「はい、前に来ました」
そこには、クチナシ色のお札や小さなダルマがたくさん。
「どれにしようかな～」と、熱心に見るミモロです。
「福豆もありますよ～」この日は、お寺には、信者の方々が多数お手伝いをなさっています。
「福豆～いいかも…」とミモロ。
「食べられるし、福もいただけるんでしょ～」ということで、結局お守りではなく福豆を買うことに。「結構いっぱい入ってる～」と大きな袋を下げて、嬉しそうに壬生寺を後にしました。
壬生寺は、新選組ゆかりの地。この境内で、新選組の兵法調練が行われたそう。境内にある壬生塚には、近藤勇、芹沢鴨など11名の隊士が祀られています。そこには、多くの参拝者が毎日のように訪れているのです。
「みんな関東出身者だよね～。京都に来て、きっといろいろ馴れないこともあっただろうに～」と、思うミモロでした。
さぁ、明日は、高野山にお詣りしますよ。今年、ミモロは、京都の節分は2日だけで、3，4日は、星まつりが行われる高野山に行くことに・・・
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