５月１４日（日）、私は、鹿児島観光で桜島に行った後、石橋記念公園に行きました。鹿児島市の中心部を流れる甲突川には、江戸時代に５つの石橋が架けられました。
上流から、玉江橋、新上橋、西田橋、高麗橋、武之橋です。武之橋は５連のアーチ、他は４連のアーチ橋でした。１９９３年（平成５年）８月６日、鹿児島市は集中豪雨に見舞われます。そして、新上橋と武之橋は流失してしまいます。
残った橋は、１９９９年（平成１１年）に甲突川の河川改修に合わせ、石橋記念公園に移設されました。
まずは、西田橋です。トップと下の写真です。
４連アーチ橋で、橋長４９．５ｍ、幅員６．２ｍの石橋です。１８４６年（弘化３年）に築造されたそうです。橋面には、青銅の擬宝珠が設置されています。
路面の斜めの切石の配置が美しいです。城下の表玄関の橋だったそうで、豪華に造られたそうです。参勤交代で使われ、篤姫もこの西田橋を渡ったそうです。
この西田橋、流失した２橋を含め、５つの橋全てを架橋したのは、肥後の石工、岩永三五郎です。像が有りました。
１８４０年（天保１１年）から１８４９年（嘉永２年）までの１０年間、鹿児島に滞在し、５橋を架けたそうです。
次は高麗橋です。
１８４７年（弘化４年）に完成したそうです。橋長５４．９５ｍ、幅員５．４ｍです。
最後は玉江橋です。１８４９年（嘉永２年）に完成しました。橋長５０．７４ｍ、幅員４．０ｍの橋です。
橋脚部分が右と左で違っています。他の橋も同様です。
上流側は川の流れに抵抗できるよう、先端を尖らせ、石を多く積み上げ、重量を多くしたのだと思います
。橋面の舗装は、大きさの違う石を組み合わせています。美しいと思います。
元橋梁技術者の私はすごく感動して、石橋記念公園を後にしました。
