確かに シニアだけど・・・

　▼　思いのほか、深夜の降雪が少なく、
２０分位で雪かきが済んだ。
　なのに、着替えて、朝食の席に座ると、少々腰が痛い。
そんな時は、いつも『バンテリン』を塗ることにしている。

　食事前に、常備薬の引き出しを開ける。
そこから、箱に入ったジェル状の『バンテリン』を取り出す。

　部室を移り、「さあ塗ろう！」と、
シャツを上げてズボンを少し下げ、腰を出す。
　そして、箱の『バンテリン』を手に取った。
ところが、その箱が同じような色の『のどヌール』だった。

　「まったく！」とつぶやき、今度はシャツを下げてズボンを上げる。
『のどヌール』を持って、再び常備薬の引き出しへ行く。

　確か『バンテリン』と『のどヌール』の間違いは、
これが３度目だ。
　類似したことは、年々増えているような気がする。

　「年寄り」という言葉を、簡単には受け入れたくない。
でも、『シニア』を思い知らされる小さな気づきに、
たびたび巡り会う。
　素直に、現実を認めるしかないのだが・・・・。

　▼　こんなこともあった。
休日の午後だったからか、
体育館のランニングコースは利用者が多かった。
　
　私が走り始めてしばらくすると、
一緒に自治会の仕事をしている方が１人、また１人とやって来た。
　走りながら会釈し、それぞれ自分のペースでランニング。

　１人は、１００キロウルトラマラソンを何回も完走していた。
もう１人は、定年後も再任用で消防署に勤務していた。
　２人とも、私より５歳以上も若い。　
　　　
　２００メートルの周回コースだ。
しばらくして、バラバラに走る２人に追い抜かれた。
　それから５周走ったあたりで、再びそれぞれに抜かれた。　
そして、また５周、同じように抜かれた。
　少し早めに走ってみたが、矢っ張り追い抜かれた。

　その日、私は５０周、つまり１０キロを走り終えた。
汗をぬぐいながら、暗算した。
　同時に走り始めていたら、
２人は２キロも先を走っていることになった。

　吹き出る頭の汗を、タオルでゴシゴシと拭きながら、
「５年前なら、あの早さでも一緒に走れた。でも、もう無理！」。
　誰にも気づかれず、小さく唇を噛んでいた。
「シニア」の衰えを、思いっきり知らされた。

　とは言え、「まだまだ」と普段は見栄をはっている。
なのに、私を「シニアだから」と気遣う方々が時々現れる。
　その「好意？」に、複雑な気持ちになりつつも、
気づかれないよう甘受するよう努めている。

　▼　体のキレの精だろう。
年々、ゴルフの飛距離が短くなる。
　以前は、アイアンで届いた距離でも、
ウッドを使う場面が増えた。

　「そんなはずない」と、頑張ってスイングしてみても、
飛ばないのは、歴然とした事実だ。
　そこで、頼る場面が多くなったウッドを新調しようと、
ゴルフショップへ行った。

　高価なものは避け、バーゲンの品で手頃な価格の、
３番、５番、７番ウッドを探した。
　丁度、予算に合致した３本セットを２組見つけた。

　手にとっても、善し悪しの判断がつかない。
そこで店員さんのアドバイスを受けることにした。

　応じてくれた店員さんは、
２種類のクラブの特性を簡単に説明した後、
やや価格の高い方のセットを薦めた。

　「高い方がいいのか。
なるほど、店員のアドバイスらしい！」
　私は、そう笑止しながらも、
店員さんの薦めるクラブを買うことにした。

　「じゃ、このセットにします。
３本でいくらになります？」。
　それを聞いた店員さんは、
目の前にある５番と７番ウッドを手に持ち、言った。
　「３番ですが、要りますか？」。

　予期しない質問だった。
返答に困った。
　すると、ためらわずに店員さんは続けた。

　「３番ウッドを使って、思い通りに飛びますか。
年齢とともに、３番はあつかいが難しくなります。
　無駄な買い物になる方が多いです。
もう５番と７番だけでいいと思いますけど」。

　見栄を張って、「３番まで買います」と言い張れなかった。
確かに３番ウッドは、思い通りに振れなくなっていた。

　アイアンよりウッドの必要性を感じての買い物だったのに、　
それに加えて、「年齢とともに」と３番ウッドまで不要になるとは・・・。
　買った２本のウッドを手に店を出ながら、
いつまでも、気持ちは重く沈んでいた。

　▼　２年に１度は、市保健課が奨励する定期健康診断を受けている。
１時間余りで済むものだが、
同じような健診で胃がんが見つかった方を知ってからは、
まじめに受診している。

　前回は、医師の聴診器による心音で、
会場の別室に設けられた所で、心電図をとることになった。

　その部屋の廊下でしばらく待っていると、
準備ができたのか、名前を呼ばれた。

　入室すると白衣の女性が、
やさしいやや大きめの声で、ゆっくり言った。
　「では、これから心電図をとりますからね。
上はハダカ、それからズボンの裾を上げてください。
　そこまでできたら、あのベッドで横になりますね。」
　いつもと変わらない心電図の手順だが、
女性の言い方が、何となく不快に感じた。

　でも、指示通りに裾を上げ、シャツを脱ぎ、ベッドまで進んだ。
すると、女性は再び大きめのゆっくりとした声で、やさしく言った。

　「ベッドが少し高くなってます。１人で横になれますか。
踏み台をお持ちしましょうか」。

　踏み台が要るほどの高さではなかった。
私は、無言でベットに寝た。

　すかさず女性は、
「あら、大丈夫でしたか。
この高さでも大変な方が、結構多いんですよ。
　お元気ですね」。

　「それほどの高齢者じゃない！！」。
そう大声を張り上げたら、本物の年寄りになる。
　だから、「それは、どうも」と答え、
上半身裸で仰向けのまま、静かに目を閉じた。

　心穏やかでないのが、心電図に出たりはしないかと、
心配しながら、測定の終わりを待った。

　全ての健診が済んだ帰りの道々、
白衣の女性の過剰な年寄り扱いへの怒りを、
何度も何度も家内にぶちまけた。

　「同じことを、また言ってる。
本当の年寄りみたい！」。
　家内に、笑われた。

　　


　　　　　空とつらら　共演