広末涼子が演じるはずだったＮＨＫ大河ドラマ「花燃ゆ」の京都の芸妓辰路（たつじ）役を、広末の妊娠にともなう出演辞退により鈴木杏が代わりに演じることになったというニュースをネットで見た。鈴木杏の時代劇出演は映画の森田芳光版「椿三十郎」くらいしか記憶にないが、ちょっと面白そうなキャスティングだ。芸妓辰路といえば、長州藩の勤王志士・久坂玄瑞の愛妾として知られた勤王芸者の一人。玄瑞との間に男児秀次郎をもうけた。玄瑞は禁門の変の時に自刃。遺された秀次郎が久坂家の家督を継ぐまでには紆余曲折があったようだ。その辰路と秀次郎をずっと支え続けたのが、長州藩の同志で後に明治政府の大臣を務めることになる品川弥二郎。秀次郎は品川のコネで大倉財閥の祖、大倉喜八郎の経営する大倉組に就職することになる。
ところで大倉財閥といえばホテルオークラや大成建設などの企業群や札幌の大倉山ジャンプ競技場などを思い出すが、二代目の大倉喜七郎はつとにその名を知られた趣味人で、実は新しいスタイルの邦楽、大和楽（やまとがく）の創設者でもある。自ら楽器を開発したり、作詞作曲も手がけたという。下の映像でも聞こえるが西洋音楽風のハモリなどは大和楽の特徴である。
※右の絵は芸妓辰路を描いたもの
▼大和楽「花姿」より
作詞：大江捷也 作曲：大和久子 作調：中村花誠 監修：大和久満 振付：中村花誠
九州新幹線が熊本を走るようになってから今日でちょうど４年。博多－熊本間の利用者は順調に増えつつあるというが、新幹線に期待した人々の願いはそれだけではなかったはず。熊本の経済や文化にどんな効果があったのか、きちんとした分析はまだ見たことがない。
昨夜の「花燃ゆ」では高良健吾扮する高杉晋作が、三味線をつま弾きながら、「三千世界の鴉を殺し・・・」と口ずさむシーンがあった。
■前田彩里選手のベストラン
僕が高校時代を送った済々黌水球部の恩師で、永く部長を務められた平田忠彦先生は、ご自身は大学時代に箱根駅伝を走ったという陸上競技がご専門だった。しかし、少年時代の夏は一日中、白川八幡淵で泳いでいたという水泳の名手でもあり、肥後古式泳法・小堀流の達人でもあった。小堀流の特長は踏水術、つまり立泳ぎにある。その技術は今日の水球やシンクロで使われる「巻足」と全く同じであり、その小堀流踏水術が済々黌水球部が全国に先駆けて強豪チームとなった要因の一つではないかとよくいわれる。
肥後の水練は、肥後細川藩初代の忠利公が、小倉から熊本に移封された翌年の寛永10年（1633）、江戸から甲州浪人河井半兵衛友明を游ぎの師範として迎え、白川八幡淵で藩士の游ぎの指導にあたらせたことに始まる。以来歴代の藩主は、游ぎを武用として奨励し、藩主自らも御花畑（現花畑公園のところにあった藩主屋敷）に深さ一丈余り（約３メートル）の広い池を掘らせて白川から水を引き、游ぎを修練した。お姫様も游ぎをされていた記録が残っている。宝永年間（1704～1710）頃になって村岡伊太夫政文によって游法がまとめられ、白川天神淵で、上士の指導にあたった。その次子小堀長順（常春）が小堀流踏水術の初代師範となり、藩校時習館が創設されてからは、その正課となった。藩主重賢公の薦めもあり、「踏水訣」 「水馬千金篇」を1757年に大阪で出版した。これは、水泳専門書としては、日本で最古の刊行物で当時のべストセラーとなった。「踏水訣」は、黒船来航後少し書き換え「水練早合点」として復刻出版された。五代師範小堀水翁の時には、他藩からの游ぎの留学生も含め、門弟一万人を数えたと伝えられる。
昨夜のNHK「歴史秘話ヒストリア 桜田門外の変」はちょっと驚いた。水戸の徳川斉昭が黒幕であることをこれほど断定的に示した番組は初めて見たからだ。歴史に関して多くを学ばせていただいている
