痛み

　年が明けた。

　年末年始は仕事に忙殺されるのが習いとなった私ではあるが、それでも正月というのは何かしらおめでたく、また一方で身の引き締まる思いがするものである。ところが今年は正月早々、左胸に痛みが走った。

　左胸というのはもちろん心臓のある場所である。数日様子をみたが、治らない。むしろ、ちょっと姿勢を動かしただけではっきりと痛むようになった。

　考えてみれば、去年の四月から、日曜日も仕事を入れ、ほとんど無休で働いてきている。ゴールデンウィークやお盆にたまに連休をとるものの、疲れは着実に、沼の淀みのように、重々しく五体に溜まってきている。家人も、体を壊さない方がおかしいというのが最近の口癖である。さては、その通りになったか。自分の健康を過信していたが、いよいよか。母方の家系には狭心症が出ている。せめて、心筋梗塞とまではいかないで済むか。

　残された人生、とよく人は言う。今の自分にとって、それはどれほどの長さなのか。

　病院に行かないと私の実家に電話するとまで家人に脅され、病院嫌いの私も止むなく医者に診てもらうことにした。適当な町医者を知らないので、大病院に向かう。その日の朝は、さすがに食欲がなくて朝食に手をつけなかった。

　連休明けということもあり、病院は非常に込み合っていた。心電図とX線を撮ってもらう。診療と待ち時間を合わせて四時間近く。実際には、そのうち三時間半は待ち時間だったはずである。出た結論は、筋肉痛であった。

　信じがたいことに、左胸の心臓の上あたりにある筋肉が、たまたま筋肉痛を起こしていたのである。それも、医者の説明によれば、加齢と運動不足により、しばしば起こることなのだそうだ。心臓は至って正常。私は筋肉痛を診てもらうために、午前中いっぱいと三千三百円を費やしたわけである。

　家人に電話で連絡したら、大爆笑された。親族中に報告して回りそうな気配である。

　年明け早々、危惧された大病は避けられた。しかし、心は一向に晴れない。初詣は既に済ませたが、どこかの神社で、改めて間抜けの厄払いでもしてもらおうかと考え始めている。