英国でのひきこもり生活

　本が好きで、個人主義者（仕事嫌いでもいいのだが）であるならば、誰もが一度は憧れる生活、それは監獄生活（是非独房♪）、もしくは長期入院生活（肉体的苦痛は考慮に入れてませんｗ）ではないだろうか。そんな世の中と隔絶した生活が実現したお話です。

　それはとある英国の大学の学生寮でした。小さいベッドと壁にくっついた板だけの机の他は、歩く場所もないような狭さでした。後に訪れた友人は「独房か蜂の巣だ」と言っていました。望むところだったのです。

　入学式の二週間前に英国生活は始まりました。毎日本を読みノートをとること以外、することはないのです。あとは監獄よりひどいであろう食事に、一日で計一時間ぐらい費やすことぐらいでしょうか。朝はビスケット、昼にはよくサンドイッチ（英国人の定番）やフライドチキンなどを買いましたが、胸焼けをして食べきれず、残りが夕食になることもしばしばでした。しかし精神的には開放感に浸っていました。

　部屋に目覚まし時計はなく、アラーム音から解放されました。携帯電話も持たないので、電子音と離れて暮らしているわけです。したがって毎朝の目覚めは自然な、まるで小さな泡がポッとはじけるような始まりでした。睡眠で中断されても、その前後はずっと同じ時間が過ぎてゆくのです。時計を見ない。何事にも追い立てられることはない。気遣いがない！

　睡眠時間はだんだんずれてゆきました。明け方までの読書、それが昼までになり、またさらに…。午後３時に寝て夜の10時に起きたり、夕方に寝て深夜に起きる。ベッドで寝転がって本を読むので、眠くなれば時間を気にせず昼寝をするため、時間もへったくれもないときたもんです。

　本と最低限の雑貨を除いては何もない部屋で、日本の生活ではほとんどすることのなかった、午前中の斜めの陽射しのなかでの読書が続いたときのこと。静寂のなかにすっかり浸っている。あまりにも静かであると、聞こえるのは自分のオナラぐらいなのである＊＾益＾＊。発泡するミネラルウォーターと（水道水は飲めない）、英国料理の基本である揚げた芋のせいではないでしょうか。読書に没頭していると、再びプッと音が鳴る。そのたびに一時間ぐらい経ったかと思う。なんと平和なことよ。ちなみに時間のみならず、日付まで気にしなくなっていたので、気がついたときには入学式は終わっていました。ぎゃっはっは！