首ざむらい

由原 (よしはら) かのん「首ざむらい 世にも快奇な江戸物語」文藝春秋 (2022/11)

左が「首侍」として雑誌・オール讀物に発表されたときの伊野孝行による挿画，右が単行本カバー．こうなるか !

出版社の CM*****

第99回オール讀物新人賞受賞作
ニヤリ、クスリ、ホロリ　選考委員も癒された、新・癒し系時代奇譚
叔父を訪ねて大坂へ向かった男の道ずれは、首だけのサムライだった⁉(受賞作「首ざむらい」)
とある若侍が死体で発見された。下手人は河童らしく……。(書下ろし「よもぎの心」)
現代人の疲れた心と疲れた身体に、ただただ楽しく、チャーミング(&時々すっとぼけ)な時代小説をご用意しました!
*****

著者はお蕎麦屋さん．50 台から客足が途切れた午後３時からの２時間を執筆に使うようになり (昼と晩は蕎麦屋のおばちゃん、おやつは物書き が自己紹介) ，本書が還暦をすぎてからの処女出版．表題作以下４中編を所収．

サブタイトルに「快奇な」とあるが，100% 快ではない．上記 CM に「ただただ楽しく」とあるのも違う．「癒し系」も疑問．

「よもぎの心」はホモと自殺を扱った救いのない作品．

最後の「ねこまた」はハッピーエンド．たいていの作品で主人公は武士の出でそれを意識しているが，落ちぶれている．父・母に曰くがあるという設定が共通している．

「首ざむらい」の首だけの侍はヤンチャな十代，この首を拾った挙句兄弟のように仲良くなってしまうのは 20 才という設定で，この小説はふたりの成長物語とも言える．「孤蝶の夢」もまた もうひとつの主人公の成長物語．こちらはふたつの作品を加筆訂正の上，ひとつにまとめたとある．もとの２作品では孤蝶の正体はどうだったんだろう．

どれも手練れの作という感じからは遠いが，著者の人生を感じさせる．

江戸初期の人たちは，化け狐 河童 猫又などの存在を半ば信じていたのだろうと思うと，荒唐無稽な設定が現実味を帯びてくる．

図書館で借用．