先日、小ブログで「皇紀二千六百一年の年賀状」を紹介したところ”イノサンサン”というコメンテ―ターから、前に僕が同じこの小ブログ「で書いた紘原神社（ひろはら.じんじゃ）」を想い出され、神社の写真があったら紹介してくれと所望があった。（写真上）
そこで改めて紘原神社について簡単に紹介すると、この神社は昭和１７年、スマトラ（インドネシア）のメダンに駐屯していた旧日本軍、近衛第二師団が、州庁舎の近くに建立したもので、７５年過ぎた今でもその一部の建物が現存している。紘原の紘は大東亜戦争の理念であった「八紘一宇」の紘、原はインドネシア語”Medan"(野原）から取ったものだ。
２０年前、僕はメダンに長期滞在し、日本語を教えていた時、北スマトラ大学の歴史の講師で、メダン史の著書があるルクマン氏と知り合いになり、今はメダンクラブという名前の会員制社交クラブになっている紘原神社跡のレストランに招待され、メダンを中心にした北スマトラと日本との関係史について話を聞いた。ルクマン氏は、和蘭植民地時代、メダン郊外にあったセルﾀﾞﾝ首長国のサルタンの後裔であった。この時、僕は初めてルクマン氏から父親のスレイマン氏が明治時代の初め、日本を訪れ明治天皇に謁見された話を聞いた。（残念ながら、謁見は日本では確認されていない）
ルクマン氏の話のように、日本とメダンとの歴史は古く、明治から大正時代の初期にかけては、いわゆる〝カラ行きさん”で賑わい、昭和の初めメダンを訪れた詩人の金子光晴は著書「マレー蘭印紀行」の中で”新市街だけで４０数軒も日本人経営の旅館があった”と書いている。それを裏付けるように、写真下は当時の繁栄ぶりがうかがえる。写真は平成１６年７月号の「友愛だより」（戦前の蘭印時代、インドネシアにいた人の集まりの機関誌）からの転載だが、その当時の日本人学校の建物が今なお、残っており使用されているとは驚きだ。
メダンでも古い由緒ある建物が最近壊されているようだ、数年前、インドネシアの建築家の友人が古くからある格式あるメダン駅が味気のない新駅に変ってしまったと嘆いていた。紘原神社や旧日本人学校建物など、出来れば歴史遺産として残して貰いたいものだ。台湾では最近、日本統治時代の建物が観光遺産として脚光を浴びてきた。旧日本軍が大東亜共栄圏各地に建てた神社建物が現存するのはメダンだけである。（写真下の下は昭和７年のメダン日本人小学校の卒業式写真）
