春の気配が漂うエセックス（ESSEX）州を走る

　今年初の大会であり、昨年11月のアテネ・クラシック・マラソン出走以来のレースです。ロンドンから40マイル程東に向かったエセックス州South Benfleetという地域で行われた15マイルのレースに参加しました。この辺りは、テムズ川の河口近辺になるのですが、894年にバイキングとサクソン人の間でベンフリートの戦いが行われた歴史的なところでもあるらしいです。

　天候は晴れ時々曇り、気温が8度ぐらいの、ランニングには最適なコンディションと言いたいところですが、２つの天敵に悩まされました。

（スタート地点の丘から）




　１つは凄く強い風。春一番を思わせるような強風で、向かい風になった時は、走っているんだが、停まっているのだか、自分でも分からない位です。これには体力を消耗させられました。汚い話ですが、走っている最中に、唾をはくと風に乗って3メートルぐらいは優に飛んでいく強さです。

（廻りの風景はとっても気分がいいです）


　2つ目は、コース。丘の上からスタートになるので、最初と最後の1マイルは急な坂があるのですが、それ以外は平地なのですが、全くそうではありませんでした。コースの95％は草地か砂利道、または泥道。特に前半は、水はけの悪い低湿地帯を走るため、泥がベトベト靴に張り付くし、着地した途端に足元が滑り、危うく転びそうになるわで、走りにくいことこの上なし。砂利道は、天然足裏マッサージで、練習不足の私には足裏が痛くなって、難儀しました。帰ったら、足の裏に水豆がいくつもできていました。

（これはまだマシなほう）


　そんな、こんなで、15マイルを何とか完走はしたものの、手持ちのタイムは2時間35分20秒。この日は、完走第一でタイムは殆ど気にしていませんでしたが、それにしても近年まれに見る低調な結果に終わりました。

（ゴール前）


　ロンドンマラソンまであと3カ月。この2カ月はしっかり走りこもうと思っています。

　2012年1月22日