ポタリング ～ 海の公園

久しぶりの青空の下、のんびり汗でもかこうと、ポタリングに出かけました。
響灘緑地を越えて、もう少し走ったところにある「海の公園」
小さいながらも、白いビーチと堤防に囲まれて穏やかな入り江があります。
この日は、家族連れや若いカップルで賑わっていました。


響灘緑地に戻り、サイクリングコースをひと回り。
白い綿毛のような草に、一面覆われた広場を見つけました。
欝蒼とした木立と野鳥のさえずりに囲まれて、しばし休憩。


本城運動公園の広い敷地の中には、
スタジアムになった陸上競技場（サッカー場にも）と野球場を中心に、
恵まれた運動施設が揃っています。


クローバーで埋め尽くされたトラックの中を、ムクドリの集団が散歩中。
近づくと、少しずつ逃げていくので、うしろ姿しか撮れませんでした。


遅れていた九州北部の梅雨入りも、そろそろでしょうか。
気象庁の３ヶ月予報では、天候や降水量は平年並み、気温はやや高めと
予想されていますので、例年以上に蒸し暑い梅雨になるかもしれません。
せめて、梅雨明けは遅れないでほしいものですね。

九州のうどん

ずいぶん前から、妻の実家に里帰りするたびによく通った「さぬきうどん」
今回、こちらに引っ越してから初めてのぞいてみました。


わが家の定番、ごぼ天うどん。
ゴボウからもいい味が染みだして、つゆがますます美味しくなります。


こんぶうどん。器の回りのおぼろ昆布は、本当はもっとパリッとしています。
（ごぼ天うどんの撮影に時間をかけてしまったのが失敗のもと）


「資(すけ）さんうどん」という２４時間営業の店。
こちらのごぼ天うどんは、ずいぶん太いゴボウが使われていました。


かき揚げうどん。


こちらは、えび天うどん。


「さぬきうどん」のつゆは、あっさりしながらも、しっかりダシをとった深みのある味わいです。
手打ちの麺もいい歯ざわりです。
久しぶりに行きましたが、以前と変わらぬ美味しさでした。
さぬきうどんにも資さんうどんにもおでんが置いてあって、
うどんができるのを待つ間、大根やこんにゃくをつまんでいる人も多いようです。
これって、九州のうどん屋さんの特徴なのでしょうか。
このほか、資さんうどんでは、意外にも「ぼたもち」が名物とのことで、
これを聞いた妻は、嬉しそうにお持ち帰りの注文をしていました。

折尾まつり

今年で１９回目になるという折尾まつり。
日が暮れる少し前に、メイン会場の折尾西公園に到着しました。


沖縄エイサーや、朝鮮、中国などの民族舞踊などが紹介された後、
最後のステージを務めたのは、
１３人のメンバーからなるザ・ブルー・ブルース・ブラザースというビッグバンド。


ボーカル４人に、トランペットにトロンボーン、サックスも・・・・。


リーダーの軽妙な語りと迫力のサウンドで、会場は大いに盛り上がりました。
真っ先に沖縄エイサーのメンバーが踊り始めると、
それにつられるように、あたりは一種のトランス状態のよう・・・・(笑)


この怪しげな二人も、和やかな演出に一役買っていました。


とっぷりと日も暮れて小腹も空いてきた頃、
美味しそうな匂いに誘われて、もつ鍋の店「ぼたん」へ。


消長浮沈著しい学生街の居酒屋にあって、２０年以上に渡って暖簾を守っている「ぼたん」
この界隈では、群を抜く「老舗」です。
もつ鍋二人前。少々大胆な盛りつけですが、もつもスープも、とても美味しくいただきました。


九州女子大、共立大、産業医大などが集中する折尾は、
学生街であると同時に、国際色豊か(？)な街でもあります。
この折尾まつりでも、各国の音楽や舞踊を紹介してくれるのは、
そうした大学に通う留学生たちなんです。

風薫る九州 ～ 熊本城

耶馬溪、やまなみハイウェイ、阿蘇を回るドライブの締めは熊本城。
駐車場から天守に向かって歩くと、黒くシックな佇まいの熊本城が姿を現します。

黒く見えるのが築城当時からの石垣。
白っぽい部分は、西南戦争の折に焼失した後に再建されたものだそうです。

整然と石が組まれた城壁。
大阪城、名古屋城とともに日本三名城と呼ばれる熊本城は、加藤清正が築いたものです。


大天守と小天守。何となく、戦国武将の甲冑を想像させるシルエット。


表に回って正面から撮影。このアングルからは、更に凛々しく、端正な印象を受けます。


清正公も愛でたに違いない天守閣から見下ろす景色。


日本三名城と言っても、どの城を含めるのかについては、諸説あるようです。
江戸城は別格として、「大阪城、名古屋城、熊本城」、「大阪城、姫路城、熊本城」など・・・・。
いずれにせよ、熊本城はそのひとつに選ばれているとのこと。
城づくりの名人と言われた加藤清正の手になる熊本城。
特筆すべきは、やはり武者返しの石垣だそうです。

熊本ラーメン ～ 黒亭

麺類こだわり人間の私としては、ここまで来て熊本ラーメンを試さない訳にはいきません。
そこで、熊本ラーメンの超人気店「黒亭」へ。

食欲をそそる焦がしニンニクの香り。見るからに美味しそう。


着いたときには、既に１０人くらいが店の外に並んでいた。


同じ九州ラーメンでも、博多や北九州のものとは、また違った味と香り。
特に、ニンニクの香ばしさが印象に残る、美味しいラーメンでした。
熊本ラーメンのなかでも一番の人気だと言うのも、なるほどという気がします。

黒亭 （ラーメン / 二本木口駅、田崎橋駅、熊本駅前駅）