海は荒海 向こうは佐渡よ

　先週の土曜日は、新日本フィルのマチネー公演（前回のブログにかいた「七つの封印を有する書」）をきいた後、東京駅に直行して、上越新幹線で長岡に行きました。駅前のホテルに着いたのは夜８時ころ。部屋に荷物を置いて、地下の居酒屋へ。郷土料理をつまみながら、ビールを飲みました。

　なぜ長岡に行ったのかというと、母の郷里を訪ねるためです。母の郷里は椎谷（しいや）という寒村で、柏崎と出雲崎の中間にあります。私は子供のころ、毎年夏になると、母に連れられて椎谷に行って遊んでいました。今では親類は誰もいなくなったので、もう何十年も行っていません。あのあたりはどうなっているのか、のぞいてみる気になりました。

　翌朝、バスで出雲崎へ。日本海に面した町で、良寛さんの生まれ育ったところです。バスを降りて、良寛堂へ。ほのぼのとした感じの小さなお堂で、安田靭彦画伯の設計だそうです。お堂の前には日本海（そして、この日はみえませんでしたが、天気のよい日には海の向こうに佐渡島）が広がっていて、この景色をみながら良寛さんが育ったのかと――。

　タクシーを呼んで椎谷へ向かいました。海岸沿いの道を行きますが、途中で道路が崩壊している箇所があって大きく迂回。これは新潟県中越沖地震のためだそうで、今はまだ復旧工事中とのこと。

　椎谷に着きましたが、母の生家にはどう行ったらよいのか、ちょっと戸惑いました。時代の流れから取り残されたような集落なので、風景は変わっていませんが、細かな記憶が薄れていました。それでも、みおぼえのある一角があって、記憶が蘇ってきました。
　車道から一歩入って、こんもりとした丘を回りこみます。案内板があって、その丘が江戸時代の椎谷藩の陣屋の跡だったことを、はじめて知りました。
　母の生家は建て替えられていて、私が遊んだころの面影はありませんでした。

　来た道を引き返して、車道まで戻りました。車道に沿って岸壁があって、かつては海がそこまで来ていましたが、今では少し埋め立てられていて、公園ができていました。ベンチにすわって海をみていたら、昔うたった童謡を思い出しました。

　　海は荒海　向こうは佐渡よ
　　すずめ啼け啼け　もう日は暮れた
　　みんな呼べ呼べ　お星さま出たぞ

　頬をなでる風が気持ちよくて、つい、うとうとと眠ってしまいました。