三朝庵はB級グルメファンなら一度は聞いたことのあるカツ丼とカレーうどんの発祥の店と言われる蕎麦屋。また、新宿区馬場下町にあるW大学の学生や先生などの行きつけの店で、さらに100年を超える歴史を誇る老舗蕎麦屋。わざわざ地下鉄に乗ってやってきた。
いそいそと地下鉄早稲田駅を降りるが、出口にやたら穴八幡の方向を示す案内板が目につく。その時にも一体何を穴八幡出るやっているのかなとは気にはなった。
少し、高田馬場方向に歩くが、目の前に見えてきたのは三朝庵の看板と人だかりのする穴八幡。入口の注意書きも読まず、まあいいかと店に入るが、この段階ではやや人が多い程度。そして何を注文するかなと貼られているメニューを見て驚いた。『穴八幡の行事のため、限定メニューのみ』とかかれており、そばと天丼、そしてそのセットのみであり、もちろん、手間のかかるカツ丼もカレーうどんもない。そうか、早稲田の学生にも支持されているが、その前から穴八幡の門前の蕎麦屋だったんだと気づくがもう遅い。
仕方なく『たぬき天丼セット』（1000円）の食券を買って席に着く。すると次から次に人が入ってきて時計を見ると11時45分。周囲を見渡すと有名人が来訪し、サインや寄せ書きがガラスケースに雑然と飾られ、テレビ番組でもかなり扱われているのがわかる。
4人掛けの席に一人座ったが、すぐにおばさん2人と相席に。まあ、静かな人たちで助かったが。
5分ほどでたぬき天丼セットが到着。天丼はエビ天1本とピーマンのてんぷらが2つの小ぶりなもの。食べるとツユの味は悪くないがご飯が柔らかすぎる。たぬきそばはまあ普通、東京の蕎麦屋にしては味は濃くない。腹は膨れたが、ただの蕎麦屋である。わざわざ地下鉄で来るほどのことはない。
ただし、救いは店員が愛想がいいこと。7分ほどで食べて席を譲ったが、出る時にも『どうもありがとうございます。良いお年を』と明るく挨拶してくれた。まあ、それにつけても次回は落ち着いて元祖カレーうどんを食べたいものだ。因みに普通のメニューに戻るのは1月10日頃とのことである。（12月30日往訪）
三朝庵（さんちょうあん）
新宿区馬場下町32
0332036208