ジャパンカップダート・Ｇ１は、ニホンピロアワーズが勝利しました。
--------------------------------------------
ニホンピロアワーズがＧ１初勝利…ジャパンＣダート
第１３回ジャパンカップダート・Ｇ１（２日、ダート１８００メートル、阪神競馬場、良＝１６頭立て） ４番手を追走した６番人気のニホンピロアワーズが、直線で力強く抜け出して優勝。Ｇ１初勝利を挙げた。今年、デビュー１５年目の酒井にとっても、初めてのＧＩ制覇となった。３馬身半差の２着に、３番人気のワンダーアキュート。１番人気のローマンレジェンドは、４着に敗れた。
酒井学騎手「スムーズな競馬を心掛けた。早めに抜けると気を抜くので、我慢した。こんなに強いとはびっくり。ただただうれしいです」
大橋勇樹調教師「理想通りのレース展開だった。いつもより追い出しがゆっくりだったし、その時点で勝利を確信した。じっくりと時間をかけて強化してきたが、それがようやく実った」
ニホンピロアワーズ ５歳牡馬、父ホワイトマズル、母ニホンピロルピナス。北海道新ひだか町の片岡牧場生産。馬主は小林百太郎氏。戦績は２２戦１０勝（うち地方５戦３勝）、重賞はＧ１レース１勝を含む４勝。獲得賞金は３億７９９１万円（うち地方９３１３万円）。
-----------------------------------------------
古豪、3歳馬、連勝で勢いのある馬が揃って混戦が予想されていた今年のジャパンカップダートですが、6番人気のニホンピロアワーズが意外な強さを発揮して優勝しました。これまで重賞では安定した成績を残していても、G1では惨敗していた馬でしたので、正直ここまで走れるとは思っていませんでした。3番手あたりの好位置につけて、最後の直線でも持ったままで他の追随を許さない完璧な勝ち方です。勝った酒井騎手も初のG1制覇で馬の持ち味を引き出した好騎乗だったと思います。重賞勝ちも15年でわずか10勝というあまり目立たない騎手ですが、このG1勝利はかなり自信になると思います。今後もこの馬と彼の騎乗には注目したいと思います。
応援していたのは、古豪エスポワールシチーとワンダーアキュート。エスポは佐藤騎手の落馬負傷により武騎手に乗り替わって、どんなレースをするか楽しみに見ていましたが、気分良く行き過ぎて最後の直線では大失速。10位という結果でした。同じく失速してシンガリ負けのトランセンドと共に、この世代の時代が終わったような気がしました。ワンダーアキュートも今回は絶好のチャンスでしたが、もうひと伸びが無かったのが残念。それでも2着には来ましたので、馬の実力は証明できたと思います。逆に6連勝で1番人気のローマンレジェンドは、見せ場無く敗退でした。新聞の評価は圧倒的に高かっただけに意外でした。やはりエスポ同様、主戦騎手の乗り替わりというのは、マイナス要因になると考えたほうが良いかもしれません。期待した馬は活躍しなかったけれど、今年のレースは意外な展開がとても面白かったと思います。
