鹿島神社（茨城県つくば市大形）

鹿島神社（かしまじんじゃ）。
場所：茨城県つくば市大形１３５６。国道１２５号線と茨城県道５３号線（つくば千代田線）の交差点から、国道を南東へ約７００ｍのところで側道に入り約１８０ｍのところ（「つくば市消防団筑波支団第３分団」の倉庫がある。）で左折（北へ）、約３５０ｍ進んで突き当り、左側（西側）直ぐ。駐車場有り。
創建時期は不明だが、次のような伝承がある。昔、当地の辺りは水に囲まれ、島のようになっていた。日本武尊（ヤマトタケル）が東征の折、当地を舟で通過しようとしていたとき、兵士たちが喉の渇きを訴えたので、この島に上陸して水を探したが、泉は見つからなかった。そこで、日本武尊が剣で岩に切りつけたところ、そこから水が湧き出して、兵士たちの喉を潤すことができた。その泉を「剣井戸」といい、この島を「岩崎山」（岩裂き山）と呼ぶようになった。その後、当地から日本武尊に随従して甲斐国（現・山梨県）まで転戦した人々が戻ってきて、日本武尊から授かった神宝を祀ったのが当神社の創建であるというものである。御神体は石であると伝えられており、これを守護するようにして二体の武将神坐像（室町時代作という。）が本殿内に安置されているとのこと。中世には小田氏の崇敬が篤かったという（当地は小田氏の本拠地である現・つくば市小田の南東隣にある。）。現在の祭神は、武甕槌神。
本殿は覆い屋の中にあるが、華麗な彫刻がふんだんに飾られている（昭和５２年に茨城県指定建造物に指定。）。これだけでも見る価値があるが、本殿の後ろに花崗岩の巨石があり、これが古くから磐座として信仰されていたらしいという。関東地方の平野部で磐座とされるものは珍しく、日本武尊の伝説はともかく、聖地としての古さを感じさせる。


写真１：「鹿島神社」一の鳥居。傍らの四角い石柱は社号標ではなく、「大形尋常小学校入口」となっている。当神社の背後（北側）の台地上に「大形小学校」があった（明治１２年開校、平成２０年閉校。現在は「つくば市総合教育研究所」になっている。）。当地は桜川の左岸（北岸）に当たり、当神社から北側が台地となっていて、前面（南側）は今も水田が広がっている。


写真２：鳥居前には仏堂や石仏も。


写真３：石段を上って、二の鳥居。


写真４：更に進んで、拝殿。


写真５：一段高い石垣の上に本殿があるが、覆い屋の中。


写真６：本殿


写真７：同上。本殿の横にも扉があるのが珍しい。また、回廊下にも立派な彫刻がある。本殿背後に巨石が露出している。


写真８：覆い屋が巨石の一部を取り込んでいる。


写真９：境内社の「愛宕神社」