田中達也の記憶

知人経由で、現在J2のアルビレックス新潟に所属するFW、田中達也選手の写真が手に入りました。写真が手に入るとネタにするのが定番の当ブログなので、浦和レッズに長く在籍した田中達也選手の思い出を書きます。田中達也は、高校サッカーの名門、帝京高校で1年生からレギュラーのFWでした。エリートなのかと思いましたが、実際は帝京高校入学時には「100人中80番目の選手」から這い上がったと聞きます。

彼の才能は浦和在籍1年目から発揮されました。当時、浦和にいた名ゲームメーカーの小野伸二と最も感覚が合っていた印象が強いです。2001年5月の磐田戦、試合は0－2で負けましたが、途中出場の田中達也が小野伸二がパスが出しやすいような体の向きを徹底してボールをうまく引き出していた印象は今でも強烈です。小野伸二がオランダに移籍する最終戦で、田中達也が2得点を決めて花道を飾っています。

もっとも、田中達也はユース代表時代は候補に入ったこともないという遅咲きでした。そういう才能が浦和で育ったことは、浦和の環境は彼にとってきっと良かったのだろうと思います。1年目はサテライトの川越でサイン対応をしていた姿も覚えていますが、彼にとって本格的なブレイクは2003年のナビスコ杯(現ルヴァン杯)での活躍です。

当時、田中達也はエメルソンと2トップを組んでいました。このときに、エメルソンの良さをうまく盗んだようで、枠が見えたら打つ、ドリブルは点を取るために見せるなど、エメルソンのノウハウを身に着けました。その結果、雨の降る国立競技場で、鹿島アントラーズを4-0で破って浦和にとっての初タイトルを得た、このときの彼がベストだったと思います。

もっとも、彼にも弱点はありました。それは1トップに向いていないことです。横にいるFWと連携を見せて点を取るタイプの彼にとって、キープやポストプレーを要求される1トップというのは苦手な役割でした。2012年にミシャ監督が就任して、戦術が3-6-1に固定されると、1トップに不向きだった彼は出番を失い、アルビレックス新潟に移籍することになります。

しかし、それから6年経った今でも現役なのは素晴らしいです。新潟では試合に出るためにMFもこなしたと聞きます。もともと、プロ意識の高さは武器だったので、それを新潟の若い選手にも伝えているのだろうと想像しています。