「ミモロちゃん、祇園の町のあちこちでお茶席が設けられる『祇園大茶会』があるから、来てね～」と、お誘いのメールを、祇園の下駄・草履のお店「ちょぼや」の櫻井さんからいただきました。「わ～ぜひ伺いま～す」と、ミモロは、3月8日のお昼頃、花見小路の北側に向かいました。この「祇園大茶会」は、祇園商店街振興組合が主催し、2日間だけ呈茶席を設け、特別な「おもてなし」をするというもの。八坂神社境内、円山公園などに、趣向を凝らしたお茶席が用意され、訪れる人たちをもてなします。
「こんにちは～」
「いらっしゃい～ミモロちゃん…」。「あれ～いつもと雰囲気違う…真っ赤な着物着てる…」とご主人の櫻井さん、いつもよりかなり派手は装い…。
「今日は、八坂神社さんからご神水を授与する行列が来るんで、そのお迎え…」と。ミモロがお店に到着してまもなく、花見小路をご神水行列がやってきました。ミモロは、ご主人といっしょに道の脇で行列を迎えます。
「来た来た～」
この日、八坂神社のご神水は、町のあちこちのお茶席に授与されます。「そのお水でお茶がいただけるんだって～ありがたいね～」と、ミモロ。
行列を迎えるために、おめでたいひょっとことおかめの面と装束でお出迎え…「なんかみんなで楽しんでる感じ～」
ミモロもお面をお借りしてかぶってみました。ひょっとこの面の口の部分にミモロの顔がすっぽりと…。
「おもてなし」する人も、される人も楽しんでこそ、本当のおもてなし。「なんかワクワクしちゃうね～」とミモロ。「おもてなし上手」の京都の人…格式高いおもてなしから、遊び心あふれるおもてなしまで、その幅の広さは、さすがです。長い歴史が、京都の人々に、おもてなしのDNAを植え付けたのかもしれません。
「ちょぼや」さんは、下駄や草履を扱うお店。花街の芸妓さんや舞妓さんも贔屓にするお店です。
ミモロが憧れる素敵な下駄や草履が揃っています。お店に戻ったミモロは、さっそくご神水を頂くことに…。
「特別味はない…でも、ありがたいと思うとなんか美味しく感じられる～」と。ありがたくお清めを…。
今日は、そのお店の隅に、煎茶のお席が設けられました。
お茶席のテーマは「サイネンショウ」。「え？最年少？」とミモロは首をかしげます。「いいえ、再燃焼…」とご主人。それは、使う器がポイントに…。家にある使われない茶わんやお皿に、特殊な釉薬を施し、再び焼くことで、新たな雰囲気の器に蘇っています。「もう一度焼くから、再燃焼…」「へ～蘇りの器なんだ～前のイメージとは、違う感じになるんだ～」
金や銀の輝く衣を新たにまとった器たちです。干菓子がのった器もピカピカです。
干菓子のひとつは、ゲタにつけられる金具を型に作ったお手製。「わ～『ちょぼや』オリジナルなんだ～」なんて素敵なおもてなし。
「お茶の葉も、再度、焙じて…これも再燃焼…」「なるほど～」
「ちょうだいいたします…」口の中に広がる干菓子の甘さと、お茶の味わいが、溶け合う瞬間…「美味しいね～」と思わずもれる言葉です。
ミモロと一緒にお茶を楽しんだみなさん。お茶席のすてきなお出逢いです。
「お菓子、お土産にいただいちゃった～」
「楽しい時間、ありがとうございました」「こちらこそ、ようおいでくださいました」
まだまだ冷え込みが続く京都…。「でも、もうすぐ炭の季節も終わるね～」
桜の蕾も、日に日に膨らむ京都の町、桜の便りも間もなく聞かれる季節を迎えています。
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