「建国記念の日」に「橿原神宮」に参拝したミモロとお友達は、その帰りに、「美味しいおだんごのお店があるけど、行かない？」と言われたミモロ。「おだんご？」と瞬時に目を輝かせます。
そこで、お友達の車で、「橿原神宮前駅」から、約10分。近鉄の「坊城駅前」そばの「だんご庄」へと向かいました。
「ここだよ～」
旧高野初瀬街道は、高野山と伊勢方面を結ぶ街道。その街道沿いに初代庄五郎が、茶店として開業したのだそう。
暖簾をくぐり店内へ。そこには、持ち帰り用の箱が並んでいました。
「お店の奥で作ってるんだ～」と、店内を覗きこむミモロ。
そこでは、上質の新米を昔ながらの唐臼でついた米粉でできた団子に、初代庄五郎が生み出した特製の蜜に浸し、選りすぐりのきな粉をまぶし、1本1本串にさしてゆきます。
「すごい、昔ながらの作り方、変わらないんだって～」と興味津々のミモロ。
1本、75円。なんと1本単位に購入できます。
次々に訪れるお客様。10本、20本と10本単位で注文する人ばかりです。
「ミモロちゃん、ここで食べる？」とお友達。「え？ここで食べられるの？」と嬉しそうなミモロ。
店の一角には、椅子と机があって、数人が座れるイートインスペースになっています。
ミモロたちは、1本お願いしました。すると美味しいお茶と共に、できたての団子がお皿にのって運ばれました。
「わ～おいしそう～」とミモロ。「こういうお団子初めて食べた～。うちの近所のみたらし団子とは違う。きな粉がいっぱい」
口のまわりをきな粉を付けながら、ミモロは、目を細めていただきます。
「本日中に食べないとね～。しばらくするときな粉が固まって、それはそれで美味しいんだけど～」と以前も食べたことがある宝塚のお友達。
東京のお友達は、20本づつ3箱購入しました。
ミモロは、1本でお腹いっぱいになったので、今回は、お土産にしませんでした。
「きっと昔の旅人も、このお団子に癒されたんだろうね～」とミモロ。明治時代はまだ交通機関が発達していないので、高野山や長谷寺、伊勢神宮へ参拝する人たちが、歩いて進んだ街道です。今は、歩く人はいませんが、その味は、地元の人をはじめ、近郊の人たちが愛し続けたもの。
ここは、本店ですが、ほかに近鉄八木駅前にもお店があります。
＊「だんご庄」本店、奈良県橿原市東坊城町860 0744－27－4340 営業時間8：30～17：00（売り切れ次第閉店） 火曜、第1水曜休み
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