今年の夏、ミモロは、左京区の最北端に位置する山里、久多に「友禅菊」を見に行きました。その時、たまたま知り合いになった農家の常本さんに、「秋になったら、稲刈りしますから、よかったら来ませんか？」と言っていただきました。「はい、ミモロ、稲刈り大好きです。ぜひ～」と。
それから約3か月…「もう忘れちゃったかな？」と心配しながらご連絡すると「はい、覚えてますよ～。では、10月の初めに来てください～」と。
そこでお友達を誘って、秋の久多に向かいました。
大原を過ぎ、さらに奥へ。滋賀県の県境を越えたりしながら、ひたすら奥へと進みます。
「わ～稲が実ってる～」
夏は一面が「友禅菊」で薄紫色だった山里は、秋になり、黄金色に変わっていました。
「いらっしゃい～。ようこそ～ミモロちゃんが稲刈りする分、とってありますよ～」と、久多の活性化に尽力なさっている常本さん。
さっそく常本さんの案内で、稲刈りをする田んぼへと向かいました。
「ここ？広いね～」とミモロ。でも、よく見ると、広い田んぼの中央部に、稲が数畝残っていて、その周囲は刈り込まれています。
「まぁ、ミモロちゃんたちが刈れるのは、これくらいかと思って、他は、昨日、コンバインで刈っておきました‥」と。
「う～実力を読まれてる…」と、苦笑するお友達。
いよいよ稲刈りが始まります。まずは、常本さんの見本から…
「こう、稲を持って、鎌は、こうやって…」とパッパッと刈り込んでゆきます。
「刈った稲を数束ずつ束ねてください～」と、藁を使って、縛ります。
「束ねるの結構むずかしいんだよね～」と、以前もやったことがあるミモロ。
この日、稲刈り経験者は、ミモロだけ。ほかのお友達は、みんな初体験です。
「鎌って、こう持って、ちょっと斜めに、引くように切るんだよね～」と、経験者のミモロは割りと慣れた手つき。
小さなお友達といっしょに、作業を進めます。
「初めてなのに上手だね～」と、隣のお友達を見て…。
小学生のお友達…初めての稲刈り…鎌も注意しながら…。
刈った稲を束ねる作業…ミモロには、稲束は大きすぎて扱うのが大変。
岩倉に住むお友達家族…パパとママは、ふたりで協力しながら作業を…
「う～腰が痛い～」と、時々ストレッチしながら、みんな黙々と夢中で作業します。
「ほら、こんなにいっぱい～」と、秋の収穫を両手に抱えるお友達夫妻。
「う～重たいね～」と、岩倉のご家族。
約1時間半ほどの作業。「わ～もう刈る所なくなっちゃったよ～。もっとあっても大丈夫だよ～」と、張り切るミモロでした。
「まぁ、今日は、これくらいにして…ひと休みしましょう～」と常本さんが用意してくれたゴザを広げ、自家製の紫蘇ジュースとかきもちを頂きます。
作業した後の休憩タイム…稲刈りが済んだ田んぼには、山の風が爽やかに吹き抜けます。
「このかきもち美味しい～」と、ミモロは景色を眺めるより、かきもちに夢中。
「すごく楽しかったね～」とお友達。ほんの少しの体験だったけれど、みんなにとって素敵な時間になりました。
「来年は、もっとお手伝いしますよ～」と張り切りみんな。
まぁ、お手伝い…というほどではありませんが…。稲刈りのほとんどは、コンバインを使って行われます。でも、それが使えない狭い部分や田んぼの縁の部分などは、鎌を使って刈り取るそう。来年は、その部分をお手伝いできたら…と。
「はい、稲束をトラックに積んでください～」と常本さん。みんなで荷台に刈った稲束を運びます。
「まだ作業ありますよ～」と常本さんに言われ、「は～い」と、みんな楽しそうに常本さんのおうちに戻りました。
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