DATE 語 録 (３)

　当地で一番大きなイベント会場は、
『だて歴史の杜カルチャーセンター』大ホールである。
　座席数は約１０００だ。

　人口３万少々の地方都市のその会場には、
年に数回、演劇や音楽の公演がやってくる。
　その公演を招致するのは、
主に私も会員になっている『伊達メセナ』である。

　会員の特典として、チケットの優先販売がある。
先日行われた小椋佳のコンサートも、
それを使って前列の席を確保した。

　それにしても、都会とは大違い・・。
その会場での公演の多くは、午後６時半に開演する。
　なので、私は、いつもよりやや早い夕食を摂り、
車で５分もかからず、会場近くの駐車j場へ。
　会場着席まで１５分もあれば十分。

　電車と徒歩で会場入りまで、
１時間以上かかる都心のホールとは全く違う便利さだ。

　さて、久しぶりの小椋佳サウンドに、
心が揺れた。
　もうラブソングなんて無縁と思っていたが、
どうやら年齢の方が、無関係のようだ。

　会場で聴いた７８歳になる声の『めまい』『揺れるまなざし』が
耳から離れない。
　「ときめき・・！」。
ちょっと面はゆいが、
まだしばらくは大事にしたいと感じた。

　そろそろ本題に入る。
伊達に移住して１０年が過ぎた。
　数々の出会い、エピソードがあった。
それを思い出すまま、語録として綴る。
　その３回目である。


　４．超　高　齢　者

　　①　今　も　散　歩
　５年前まで、家内と一緒の朝ランは、
自宅前を６時半にスタートした。
　嘉右衛門坂通りを下りはじめて５分もしない辺りで、
反対側の歩道を散歩する女性と、よく出会った。

　見かけると私たちは、すぐに「おはようございます」と、
声をかける。
　すると、その方は、私たちを確認してから、
右手を高く挙げ、朝の挨拶を返してくれた。

　当初は、名前も住まいも分からなかった。
だから、家内とは「手を挙げるおばさん」と言っていた。

　私たちの朝ランも次第に不規則になった。
冬やコロナで、走る頻度も減った。
　だから、その方と出会うことが無くなってしまった。

　もう３年も会っていなかったろうか。
春先のことだ。
　お昼時に、家内と自宅前の歩道を掃除していた。
すると、似た歩き格好の方が、
嘉右衛門坂通りを進んできた。
　
　家内が手を振った。
私たちに気づくと、ゆっくりとその方は近づいてきた。
　「あら～、久しぶりですね」。
家内とは何回か言葉を交わしたことがあるらしい。
　でも、随分とフレンドリーな感じ・・。
　
　その方は、続けた。
「今も走っていらっしゃるのですか。
私は朝は止めて、昼間時々、こうしてゆっくり歩いているの」。
　「毎日ではないけれど、時々は走ってます。
お元気でしたか」。
　家内は訊いた。

　「一応、元気ですよ。
脳梗塞で病院に運ばれたこともありましたが、今はもう大丈夫。
　でも、私も歳だから・・、いつ、どうなるか・・」。

　「お幾つになられましたか？」。
私が口をはさんだ。
　「もう９３ですよ」。

　ビックリした。
急いで逆算した。
　「手を挙げるおばさん」と言っていた頃には、
もう８５歳を越えていたことになる。
　
　さて、その年齢になった私に、
『手を挙げる』あの元気があるだろうか。
　ただただ「あやかりたい！」と願った。


　②　今　も　運　転　
　それはゴルフからの帰り、
その交差点を左折すると自宅に到着する所でのことだ。

　６，７名の人が集まっていた。
そして、交差点の先で１台の乗用車が、
歩道の縁石に車輪をのり上げて、停止していた。

　自宅に車を止め、その場へ急いだ。
反対側の車線に、高所作業車と同じカラーの車が駐車していた。
　その作業員らが、乗り上げた車からジャッキを取り出し、
縁石から車を移動させようとしていた。

　幸い人手は足りていた。
作業員らは、キビキビとタイヤの下に厚い板を挟んでいた。

　ハンドルを切り間違えての事故だと思った。
ドライバーを探した。
　忙しく動いている作業員のそばに、
腰の折れ曲がった男性が、前かがみのままでいた。
　まさかと思ったが、
車の後ろには色あせた『もみじマーク』が張ってあった。

　車を縁石から動かす準備ができた。
作業員がその老人に運転を促した。
　「いや、無理です。
もう９１になる。車を動かすのも頼みます」。
　その老人は、小さく言った。

　作業員の１人が黙って運転席に座り、ハンドルを握った。
ゆっくりと縁石から車を移動させた。

　歩道から車道へ移った車には大きな傷もなかった。
その安堵とは別に、９１歳のドライバーへの不安は膨らんだ。
　いつまで運転するのだろう・・？
誰か免許を返納させることはできないのか。


　５．「今朝も散歩ですか」
　夏から秋へ、季節の移ろいがやけに早い。
一日一日、山々には赤みが加わり、
街路樹の紅葉がどんどん進む。
　春とはおもむきを変えた秋ならではの美しさが目を惹く。
散歩する歩調も、つい緩んでしまう。
　　
　そんな朝、アヤメ川自然公園入口の道路脇に立ち止まり、
散歩する私を見ている方がいた。
　真っ白な愛犬と一緒だが、顔に見覚えがなかった。

　近くまで行くと、挨拶を交わす間もなく声をかけられた。
「今朝も散歩ですか？」。
　突然の問いに、私はやや驚きながら、
「アッ、ハイ」と応じた。

　「いつも走ってましたよね？」
再び驚きながら、また、
「アッ、ハイ」と応じた。

　その方は明るい表情で会釈をすると、
すぐに愛犬と一緒に公園の木道へ消えていった。
　一方の私は、散歩を続けながら、
不思議な気分を引きずったまま・・。
　「見覚えのない顔だが」と、ブツブツ、ブツブツ・・・。




　　　街路樹の『山法師』が真っ赤っか