黒い絵

 

　　草引きに通うアスファルトの道に地獄絵が展開している。

　　日照りが続き、水を求めて這い出したミミズの大群が

　　アスファルトの上で干からびて線になっているのだ。

　　路肩で力つきかものもいれば、道路を横断する間際に力尽きたものもいる。

　　まだ動いているミミズを見つけて、

　　私は手のひらに拾い上げた。

　　手の中で力強く動く。こいつは大丈夫だ。

　　他に2匹、弱りきったミミズを見つけて手の中に入れた。

　　途中水路の中に拳を浸し水を補給してやると、手の中のミミズがおとなしくなった。

　　家の菜園に放してやろうと決めて、約30分の道程を、何度か水分を補給してやりながら連れ帰ってきた。

　　トウモロコシに水をやり、その土の上にミミズを放した。

　　2匹はすでに力尽きていた。拾い上げたときすでに命の限界を超えていたのだろう。

　　手の中で動き続けた一匹だけが、

　　ぐんぐんと土の中にもぐっていった。