昨日の早朝ロンドン五輪で男子サッカーがライバル韓国に敗れて銅メダルを逃したその夜に、今度はお返しとばかりに女子バレーボールが同じく韓国戦に3-0のストレートで完勝し28年振りの銅メダルを獲得したことはとても嬉しいことでした。
北京オリンピックの残念な結果を受けて真鍋監督が3年半前に就任した時に、ロンドン五輪でメダルを取ろうという目標を掲げチームの結束力を高めてきたと言われています。想えばなでしこジャパンも北京でベスト4に入りながら3位決定戦に破れ、その時の悔しい想いが今回の銀メダルに繋がりました。それに比べて関塚ジャパンは今ひとつメダルを奪うという気持ちが、選手達の声としては勝ち進むに連れて聞こえてきましたが、少しリアリティーが弱かったのではないかと女子バレーボールの執念の勝利を見て感じられました。目標を立ててその実現のために長く努力を続けることの大切さを改めて想います。
昨夜の試合で大活躍した迫田選手が、自分とポジション争いの中で代表を外れた親友の、石田選手のユニフォームを下に着てプレーしていたと知りました。苦しい時にはそのような強い想いが力を押してくれるものです。