甲子園開幕戦：タイガース逃げ切る
江嵜企画代表・Ken
甲子園開幕戦を３塁特別指定席で、従兄弟と観戦した。試合開始は午後6時、
夕焼け空をバックに、球場の様子をスケッチした。
外野からまず埋まり、仕事帰りの客が増えるにつれて、内野席の一部には
空席が目に付いたが、ほぼ満員、有料入場者4万と発表された大入りだった。
今シーズン出だし好調のタイガースの雄姿をひと目みたいとの、筆者のみならず、
多くのタイガースファンの気持ちの表れだろう。
桜の名所のひとつである、夙川の桜も週末に満開となった。ただ、この季節、
花冷えとは、よく言ったもので、甲子園観戦は、まだ肌寒く、防寒着持参で大正解
だった。
試合は相手チーム、中日の中田投手が不調だったが、タイガースが、好機に
ニ度もバンド失敗、拙攻を繰り返すうちに、谷繁のタイムリーで、中日が先取点を入
れた。
７回、制球を乱した中田を攻めて，一死一、二塁で、二度バンドをミスした
平野の代打に桧山が告げられた。甲子園は大歓声である。
その桧山がしぶとく一，二塁間を抜いて、同点、三番の広島から今シーズン移籍し
てきた、
新井が、三遊間を抜いて逆転した。
最終回、抑えに登板した藤川が、西武から移籍の和田に１点を入れられ、
さらに、一死満塁のピンチを招いた。ここはさすが藤川、森野を三球三振、谷繁を
ライトフライに仕留めて、３－２でからくも逃げ切った。
ヒーローインタービューに桧山と新井が呼ばれた。
桧山選手は、開口一番、「球場の皆さんの雰囲気に乗せていただいて、
ヒットが打てた。今シーズン、初ヒットで、ほっとしています。」と丸で新人のよう
に答えた。桧山は、「甲子園は今年リニューアルされました。力をあわせて
頑張りますので、応援よろしくお願いします」と挨拶を結んだ。
ついで、「今のお気持ちはいかがですか」とマイクを向けられた新井は、
ひとこと、「すばらしいです」と答える姿が、バックスクリーンに大きく写しだされ
た。
甲子園の初舞台で、大仕事を成し遂げた新井にタイガースファンは
惜しみない拍手を送った。
ただ、勝てたから良かったというものの、今日のような拙攻を繰りかえしていると
優勝などおぼつかない。
土壇場の９回も、藤川が、いまひとつぴりっとせず、金本の緩慢なプレーもあり、
はらはらドキドキの辛勝だった。
バンドを二度失敗した平野、スイングの鈍い今岡と課題を残した試合だった。
優勝を目指すチームとはとても見えない。この日はたまたま勝てたに過ぎない。
勝って甲の緒を締めよ。一つ一つ、目の前の試合に全力を出し切って、戦い続けて
いって欲しい。（了）
