【巨人】次女・三奈さん、長嶋終身名誉監督の重病説一蹴「自分で自分の体を治しちゃった」８３歳誕生日
2019/02/20 06:00

２０１３年５月５日、東京ドームで行われた国民栄誉賞授与式での始球式直前、控室で次女・三奈さん（左）と記念撮影する長嶋さん 【報知新聞社】
(スポーツ報知)
巨人・長嶋茂雄終身名誉監督＝報知新聞社客員＝が２０日、８３歳の誕生日を迎えた。昨年７月に胆石のため入院、１２月中旬に退院後も治療とリハビリを続けているミスター。一時は重病説も流れ、ファンの心配は募ったが、スポーツ報知は次女・三奈さんを直撃。三奈さんは長嶋さんの現状とともに、今月初旬には内視鏡手術を寸前で回避する奇跡的な出来事があったことも明かした。“メークミラクル”を起こした長嶋さんは改めて、Ｖ奪回を目指す巨人へ熱いメッセージを口にした。（取材・構成＝谷口隆俊）
桜の花よりひと足早く、ファンの笑顔が満開となる“ニュース”が届けられた。胆石のため、半年近くも入院していた長嶋さん。三奈さんによれば病気と闘いながらも、野球のことを考えない日はなかったという。
「これまで巨人軍はいかなる時も“紳士たれ”と言われてきた。しかし、今年に限っては、投手野手が一丸となって一生懸命、がむしゃらに、取り組んでやっていってほしい。いったんグラウンドに入ったら、きれいなプレーをする必要はない。グラウンドでは紳士でなくていい」
ミスターに今季の巨人へのメッセージをお願いしたところ、１０分以上も真剣に考えてから紡いだ言葉。ただ貪欲に勝利を求め、そして勝て―。言葉から衰えぬ闘志を感じ取り、三奈さんは笑った。
「『紳士たれ』でなくていいなんて、父しか言えないかもしれませんね」
三奈さんによると、ミスターが腹部に異変を感じたのは昨年春。痛みが増した７月、胆石【注１】と診断され、入院した。石の一部が流れ落ちる途中で詰まり、胆管の出口付近をふさいで、胆汁が流れない状態だった。
「内視鏡でも胆石を取る手術は体に負担がかかる。除去は体力の回復を待ち、投薬と、胆汁を流すために７センチほどのプラスチック製医療器具であるステント【注２】を内視鏡手術で入れました」
胆石治療の薬は強いもので、時には他の臓器にも影響。落ちた筋力を取り戻すリハビリもあり、退院までに半年を要した。
「猛暑だったし、この機会に全身を調べてもらいました」
今月初めにはステントを交換するため、再び病院へ。麻酔をかけ、内視鏡を腹部に入れたところで担当医が驚いた。「長嶋さんの体の中にステントがない」―。造影剤を入れて詳しく調べても見つからない。
「退院時の検査では、ステントは残っていた。変な所に詰まっちゃったのかなと一瞬、ドキッとした」
どうやら、ステントも詰まっていた胆石も、胆汁に流され、腸を回って体外に排出されてしまったようなのだ。三奈さんには思い当たるフシがある。退院後、食事制限のない長嶋さんは、好きな肉をたくさん食べた。
「肉を食べると胆汁がたくさん作り出されるそうです。父はすき焼きが好物で、週に何度も食べていました。昼から食べる日も（笑い）。好きなお肉をいっぱい食べて、胆汁があふれ出ちゃったのかも…」
大胆な仮説だが、担当医も「詰まっていた胆石がステントに当たって細かくなり、胆汁が一緒に押し流したのではないか」などと推察した。
「麻酔して入れた物が、体内を移動したら痛いはず。でも、父は『痛くない』と。『本当に（ステントを入れる）治療、したの？』とまで言う。父は見事に自分で自分の体を治しちゃった。内視鏡を入れて手術を始めようとした、その時です。こんなうれしい“ドタキャン”はない。夏頃に予定していた残りの石の内視鏡除去手術もなくなりました。みんなで笑い、喜びました。『メークミラクルだ〜』って」
ただ、脳梗塞治療は続いており、血流を良くする薬を使っていることから、小さな傷でも治りは遅い。胃カメラなどの検査前に食事を控えれば、脱水の危険性も出る。入院中は検査でさえ苦痛だろうが、長嶋さんは「つらい」とは言わない。声をひそめて「先生たちが頑張ってくれるから、俺も頑張るよ、三奈ちゃん」と伝えてきたそうだ。
「０４年に倒れてから、今なお闘病中なんです。今回、時間をかけて治療したことで退院が延びて、実は重大な病気なのではと心配された方もおられたと思います。完全に治ったわけではなく、経過観察と定期的な検査を続け、筋力も徐々に戻さないと。今は一人でトレーニングしています。父は頑張っているので、温かく見守っていただければ。応援してくださる方の思いを誰よりも感じていますし、ファンの方に会える日を楽しみにしています。皆さんが待っていてくださる限り、父は絶対にあきらめません」
ミスターにとって、ファンと再会する希望こそが、明日への活力となっている。
野球というスポーツは人生そのものだ―。長嶋さんが好きな言葉だが、入院中も野球からは離れなかった。病室では、体調が良い時はテレビの野球中継にくぎ付け。１００回記念大会だった昨夏の甲子園は連日、テレビ観戦した。これには三奈さんも驚く。
「（担当医の）先生方もビリルビン【注３】の検査結果を見て『普通、この数値なら、だるくて寝込む方が多い』と驚かれて…。父はイスに座って野球中継を見ていましたからね。『だるくないの？』と聞いたら、『いや、別に…』って。本当にすごいなと。体温が３７度を超えてもシレッと座ってテレビを見たり、ご飯を食べたりしていましたね」
昨秋の日本シリーズもテレビの前へ。ちょうど、打席に当時広島の丸が入った時だった。
「『丸君って、そんなにいいバッター？』と聞いたら、『球界ナンバーワン』って言っていました。巨人と交渉することが決まると、父は丸君に手紙を出そうと考えて、自分でメッセージの文章を考えました。ジャイアンツの方にお願いして渡してもらいました【注４】」
丸の巨人移籍のニュースは、長嶋さんをより元気にしたはずだ。ちなみに、甲子園で印象に残った選手は岡山・創志学園の西純矢、金足農・吉田輝星（日本ハムのドラフト１位）、花巻東・伊藤翼の３投手【注５】。伊藤は淡々と投げながらも切れのあるボールが印象に残ったようだ。
「吉田君のことはすごくほめていましたね。私が花巻東を取材していると電話が鳴って、『三奈ちゃん、今投げている花巻東のピッチャー、いいね』って。不思議ですよね。野手だったから打者を見るのかなと思ったら、投手を見ている。いいピッチャーがいると、元気に電話がかかってくる」
元気といえば、食欲は旺盛だ。
「甘いのが大好きで、病院にいた時もカステラとか、メロンパンとかシフォンケーキも食べていたし。甘いの、大好きなんですよ。しっかり完食。３食プラスおやつも食べて…。先日も、うな重をペロッと食べていましたし。ホント、お肉とうなぎが好きで。そういえば、胃もたれっていう言葉、父から聞いたことないですね。長嶋茂雄の辞書に『胃もたれ』はない…そう！」
脳梗塞を発病してから１５年。現在も投薬治療を続けているが、脳自体は健康そのものだ。
「一度、脳年齢チェックみたいなものを病院でやったことがあって。結果を報告してくれたんですが、『俺の脳年齢、５０歳代だよ〜』って。脳年齢は同級生になりました（笑い）。父はみるみる若返っているというか。ダメになった血管があっても、別の所で新しい血管がどんどん生まれてくるんですって」
記憶力も驚くほどで、５〜６歳のことも鮮明に覚えているという。小学校の時の戦争の記憶もあるそうだ。
「空き地で遊んでいると、Ｂ―２９が頭上を飛んでいったとか。方向まで覚えているので驚きです」
お世話になった人を大事にする長嶋さんの姿勢は不変だ。
「Ｂ型の典型のような人とか言われますが、気遣いとかはすごい。例えば、外出から帰宅すると、お巡りさんが巡回してくれたことを示す紙がポストに入っている時があるんですが、それを見ると『来てくれたんだ』と、帽子とか、その人へのお礼を考えちゃうんです。若いお巡りさんだと、もし先輩に分かったら取られちゃうといけないと心配して『内緒だよ』って」
退院後のある日、長嶋さんが真剣な顔でペンを持ってメモ用紙を見つめて、「うーん」とうなっていた。三奈さんがのぞくと、担当医師やスタッフの名前がズラリ。
「お礼を考えていたようです。グッズとか自分で用意して、どの先生に何を渡そうかなどと考えている。家族が気を配らなくてはならないのに、父が先に『１０個で足りるかな』とか『先生みんなに渡せるかな？』とか。巡回の紙に気づいても、『ありがたい』で終わるのを、父は『帽子をあげよう』と思っちゃう。発想も気遣いもすごい。『内緒でね』と気を使うのですが、バレバレです」
気持ちをほのぼのとさせる話は、こういうものもある。
「トレーニングも兼ねて散歩をしていた時のこと。普通なら気づかれないようにするんでしょうが、父は（自分が長嶋だと）気づかれないと、『元気ですかー』って自分からあいさつするんです。テレビで父の特番や特集があると『監督、見ましたよー』と声を掛けられれば、お礼とともに『どうだった？』って感想を求めるんです。父は帰ってくると、『三奈ちゃん、今日は何人に面白いって言われた。すごいんだよ、反響が。面白かったって』とすごくうれしそう。『面白かった』と言われた人数まで覚えているんです」
リハビリでは、年配の人と一緒になることも。
「どう見ても相手は父より年下なんですが、『おじいちゃん、頑張っていますねー』って。自分の方がおじいちゃんなのに。８０代の自覚がない。９０歳になっても、７０歳くらいの人に『おじいちゃん、大丈夫ですか？』って言いそう」
巨人軍は永久に不滅―。そして名言の主である長嶋茂雄もまた、年を取らない。
【注１】胆のうにできる結石（石のようなもの）。肝臓から分泌される、胆汁の成分が固まったことが原因となる。みぞおちや右脇腹に激しい痛みが出る。
【注２】ステントとは、体内の管状の部分を内側から広げるための器具。体に入れても害のない金属で作られたものもある。
【注３】赤血球の中のヘモグロビンの一部が代謝されできたもの。量が増えると皮膚や目の結膜が黄色くなる黄疸（おうだん）の症状が現れる。
【注４】丸は巨人、ロッテ、広島の３球団からラブコールを受ける中、ミスターから「一緒に野球ができたら僕としてもうれしい」という内容の手紙を受け取った。丸は「遠い、遠い存在です。すごく感激しましたし、うれしかったです」と巨人移籍決断の一因になったと話した。
【注５】西は２年生の速球派で今秋ドラフト上位候補。吉田は昨夏準優勝に輝き、時の人に。３年生エースの伊藤は下関国際に力投したが、延長１０回、２―４で初戦敗退となった。
【注６】宮崎キャンプを９日に訪問した巨人・山口オーナーが１軍全体練習開始前、ナインに訓示。ミスターから預かったメッセージを代読した。「今年は新たな巨人軍になると思う。おおいに頑張りましょう」との言葉に、ナインは奮起した。
◆長嶋さんの経過
▽１８年７月初旬 体調を崩し入院。胆石が見つかり、入院したまま治療を継続。
▽８月８日 食事をとるなど快方に向かっており、球団を通じ「静養に努めながら、昼は高校野球、夜は巨人戦をテレビ観戦しています」などと報告。
▽１０月１０日 巨人・山口オーナーが、長嶋さんの体調は順調に回復していると明かす。病院でリハビリを行い、食事もとれている、とした。
▽１１月１０日 出身地・千葉県佐倉市での長嶋茂雄少年野球教室を欠席。「身体は元気を回復しましたが、（中略）現在は少し弱った筋力を鍛えるリハビリに取り組んでいます」などとメッセージを寄せた。
▽同２８日 山口オーナーは、病院内でのリハビリが順調に進んでいると報告。入院が長引いている要因について「（胆石の）石の数、たまった場所だとかで簡単に取り除くことができなかったようです」と説明。
▽１２月１日 山口オーナーが年内にも退院する見通しを報告。
▽１９年１月１８日 山口オーナーが、長嶋さんがすでに退院、自宅で歩行などのリハビリを行っていると説明。』
長嶋茂雄氏若い時から、野球で体を鍛えておられたので、強い意志も作用し自然治癒力が働いたのではないでしょうか。
