さぁ、始まった、雨の代掻き！

　仕方ないよな、雨降りだってやるしかないぜ、代掻き。苗も植え時だし、せめて田植えくらい晴れ間、いや、贅沢言わない、曇り空でもいい。と、なれば、ここで代掻き済ませちまうしかないんだ。終われば、四隅の均平作業や浮いて来る芥掬い、そして周囲ぐるりの波板張り、けっこうあるんだ、必須仕事が。

　いいなぁ、近所の農家はみんな運転席個室タイプだぜ。空調ばっちり、音楽なんか聴きながら快適作業だ。屋根もない、むき出しの運転席、なんてここらじゃ希少価値？いや、価値はない。ただの貧乏農家ってだけだ。兼業で続けてきた米つくりだからさ、数百万円もするトラクターなんて、夢にだって出てこない。椅子はクッションはみ出し、バックミラーはひび割れで役に立たない。さらにはボンネットの溶接が壊れて辛うじて片側だけでつながってるって代物だ。

　いやいや、文句は言っちゃいけねえよ！トラクターの本質は何ぞや？そりゃ耕すことだろ。だったら、立派に律義に役割果たしてるからな。バッテリーも買い替えて、気持ちよくエンジン始動するしな。

　大きな田、１枚は昨日のうちに代掻き終わった。１昼夜、水出しっぱなしにすりゃ溜まるって、予期した通り、よしっ。が、もう一枚は、なんじゃこりゃぁぁぁ！水口近く１０メートル半径にしか水届いてないよ。どうしたんだ、この田んぼ！？水漏れ？違うんだなぁ。こってり粘土質で水持ちどんどん良くなってるんだ。砂質土と違って、土の粒子が水をたっぷり吸着しちまうんじゃないだろうか。まっ、イネのためには悪かないんだが。

　このまま放っておいたら、３日や４日かかっちまう。そんな悠長なことはしてられない。この井戸は他の人と共有なんだ。さっさと代掻き済ませて、水を譲らにゃならん。と、なると、水を引っ張る！しかない。水が到達した部分だけで代掻きして、粘土壁を作りその上を水が滑るようにしてやるんだ。やれやれ。

　トラクターを乗り入れロータリー耕開始。いやぁ、なんて重いんだ。エンジンも目一杯力んでるぜ。深めに土を噛むと、おっとエンジンストップだ。その直前にロータリーをちょい上げ、右手でロータリー昇降レバー、左手でハンドル。手慣れたもんだぜ。グルグルと田んぼの中をかき混ぜる。時折、水が達していない部分に車輪を乗り入れ轍を付ける。こうすると、そこが水路となって、水が移動するんだ。こんな裏技、誰もしらんだろ。って、そんなバカな代掻きする奴はいねえってぇの。

　水が届いた部分を鏡面のように磨きを掛けて、あとはまた明日。溜まるのを待つ。

　その間に堰の流れを利用する上の田７枚に掛かる。こっちは流水利用だから、このところの雨、大いに結構、ほうらね。溜まってるぜ。ただ、１枚１枚がやたら小さいんでね、技術、って言うより根気がいる。もういいかこのくらいで、って投げやりの虫を叩き潰す忍耐力がね。特に四隅、これが難物なんだ。中古買いだから、サイズなんて選べない。やたら幅広のロータリーくっつけてるから、すぐに畔にぶつかり動きが取れない。しかも、４輪駆動じゃない！と来た。ハンドル切ったって、まるで言うこと聞かずに直進しやがる。

　いい加減飽きて、うんざりして来たところで、最後の１枚！よしっ、雨の中、頑張ったぜ俺。

　って、おっとぉぉ！水溜まってないじゃないか！なんてこっちゃ。なんと水口に置いた土嚢が水流で流されてた。こんなにどっどと流れてるのに、取水口を素通りしてやがる！あぁ、水のたまらない家の前以外、すべて完了、って思ったのに。

　いやいや、雨もそれほど酷くなく、ずぶ濡れになることもなくここまで終われたんだ、ありがたい！幸せだ！ってポジティブに考えようぜ。天気やらなにやらかにやらと上手く折り合って行くのが農業なんだかさ。

果樹も分業？！

　この冬、１０１歳の母親を送って、神さん、俄然、畑仕事に復帰！これまで一手に引き受けていた畑の方も、手が多くなって楽になった。

　ただ、夫婦揃って、自分に自信、仕切りたがりの人間なので、畑仕事のあれこれ、主張がぶつかり合うことも多い。肥料のやり方、畦間、株間の広さなど、大したことじゃなくても、それぞれ譲れない。喧嘩となって、ふくれっ面を背け合う。と、なれば、作業を棲み分けするしかない。

　この際だ、野菜作りは任せよう。苗の提供と畑の耕耘は担当するも、植える場所も植える本数も、植え方もどうぞご随意に！トウモロコシも、直播で、っと言われれば、へぇぇぇい、仰せのままに。カボチャの株間は１間半、うーん、広すぎるけどいいですとも。

　ある意味、あくまである点で、几帳面なので、荒れていたイチゴの畑もすっきりきれいに整備してくれたし、タマネギもこまめに草取りしてくれるので、生き生き元気だ。果樹では、ブルーベリーへの思いが強く、春先にはピートモスを大量に株元に振りまいて、雑草除去も怠りなく、わらマルチも、株回りばかりか、圃場全体に敷き詰める念の入れ方だ。こまでやってもらえば、今年は豊作間違いなしだろな。

　が、隣りの区画、桃、栗、梅、アーモンドなんかはまったく手を付けない。どうやらこれらはこっちの担当って認識らしい。どういう理屈なのかはさっぱりわからない。継母の心境なのか？ブルーベリーは自分の子、その他の果樹は亭主の連れ子？って感覚なのか？草刈りもしてもらえずの放ったらかし。

　その差別待遇、そりゃあんまりだ。ならいいさ、、桃、栗グループはしっかり面倒見てやるぜ。

　雑草を刈り、株の回り、やや離れてぐるりと堆肥を散布、その上に敷き藁どっさり！

　さっ、どうだ、これで君らもいじけず育てるよな。頑張って実をつけるようになれよ。ついでに緩衝地帯にある柿にも同じに処遇した。堆肥を撒く時期じゃないんだろうが、まっ、ことは勢いだ。鋤きこんだわけじゃないから、大丈夫だろう。周囲が微生物ふんだんのふっくら土壌になってくれれば、何年か先の実りに効いてくるだろうさ。

　ほれ、これで果樹園全体、藁マルチで覆われたぜ。落ち葉が降り積もった森と同じ環境だ。これが土にも果樹にもいいのさ。

　

なんだってぇ？梅雨だとぉぉぉ！これから田植えだぞぉ！！

　早い、早すぎるよ、もう梅雨入りだなんて。ここ数日、雨降り続き、畑の野菜や果樹たちは、ヤッターって喜んでぐぐっと葉を広げてるけどね。今も土砂降り、この先もずっと雨！っておいおい、まだ５月半ばだぜ、五月晴れの季節だぜ、田植え日和の頃だぜ！早いってぇの！

　できれば爽やかな青空の下で、気持ちよく田植えと行きたいところなのにぃぃ。待てど暮らせど、天気回復の予兆はなし。やるしかないだろ、田植え。苗は待ってちゃくれないんだから。土砂降りならともかく、しとしとぴっちゃん、なら決行だ。今日だって平場の田んぼ、雨合羽着て田植え機動かしてたものな。まったく、やれやれだよな。

　雨でもやる、って決めたら、水出さなくっちゃ。

　まずは地下水利用の大きな田２枚だ。さぁぁて、すんなり水上がって来るかな？畑の井戸なんて、数十回も差し水してやっと、水が寄って来たものな。数日前までの晴天乾燥の影響で、地下じゃ水枯れ起きてるかもしれない。

　１０リットルポリタン２本満タン、それに５リットル如雨露、水汲み込んで、いざ、ポンプ始動！

　あらっ？！なんと２回目の差し水でどっどと湧き出て来たぜ。

　なんとなぁ、ここ二三日の雨のお陰だな、きっと。よしよし、その調子で田んぼにもどんどん溜まってくれよ。溜まりやすい１．３反の田は明日代掻きしたいからさぁ。家の前の１反部は水の勢いが足りないのか、出してるだけじゃ端まで届かない。これは一度、二度、トラクターで水を引っ張ってやって、仕上がりは明後日。

　堰の水利用の小さな田７枚は明日水を出す。これだけ降ったから、水路にはたっぷり流れてるし、小さいからすぐに溜まる。で、代掻きしてもすぐになくなる。なので、１日遅く水を出す。こうやって、一枚一枚、田んぼの性格、水の供給によって微妙に作業をずらして行く。その間、畔の草刈りをし、代掻き終われば畔波シートを畦際に差し込んで漏水防止の手立て、高低差を均したり、浮いてくる芥を掬い取ったり、もう、明日延ばしにゃ出来ない。

　苗の準備あるしな。ぎりのぎりまで自家製有機液肥を追肥して、田植え前日にはプールから上げて余分の水分切り、根っこ周りの土を固める。おっと、田植えのご機嫌伺いもしておかねば・・・

　そう、水を入れ始めれば、すべては一気に動き出す。田植え機作業終わり、我が家定番の補植という名の半田植えが終わる８日後まで、これが我が家の田植え農繁期だぜ。

そりゃ腹筋だって割れるさ！

　さすがに疲れたぜ。１カ月以上、連日の原木切りと薪割り！ノルマの最後近くなると、玉切１個、割り終えるごとに、いや、違う。斧一振りごとに息切れて深呼吸。気合いを入れ直してまだ木に向かう、そんな有様だからな。

　チェーンソー、バリバリ絶好調だから、問題はそれを薪に割る段階なんだ。まず重い！３０数センチの玉だって、太いものになりゃ１５キロくらいはあるんじゃないか？これを持ち上げて運ぶ。これだけでウェイトリフティングそのものだぜ。うーんえいさっ！と、薪割り台に乗せる。ヨーロッパの田舎町の祭りで、丸太を投げる、なんて競技があったの思い出す。あそこの男たちも普段、重たい材木と格闘してっから、あんな力比べを思い付いたんだろう。

　玉の裁断面をよぉーくと観察する。こいつは真ん中ズバッと打ち込むべきか？端を削ぐように割って行くべきか？方針を決め、狙いを定めたら、斧を頭上から一気に振り下ろす。３丁持ってるうちの一番軽いグレンスホッシュ、もうこれ以外、使う気にならんね。

　切り味、って言うより割り味が抜群なんだ。どう力が加われば割れるのか、木の節目を知り尽くしてるんだな、こいつは。途中に節とか瘤のないものなら、ものの見事に一刀両断！

　と、上手く行くものばかりじゃないんだなぁ、これが。何度打ち込んでも、ポンポン弾かれるものや、隠れた節に難渋、何回となく斧を振り下ろすことだって少なくない。この気合いを込めた一撃、これはまさに腹筋、背筋、上腕・前腕・三頭筋、全力投入だ。

　この激しい筋トレまがいの重労働を１日数時間。鍛えられるよな、当然。４月半ばの種蒔き以降、育苗の疲れも加わって、体重は一気に降下、高校生どころか、中学時代以来の４８キロ台にまで突入した。１カ月５キロ減ったってこと。体脂肪率は１１％前後、体脂肪は5を割って4に迫る。

　ジムで筋トレマシーンで鍛えるよりよっぽどきついもの。となりゃ、腹筋だって割れるってものだぜ！ふふふふっ！

　なにこの歳になって腹筋割れたって喜んでんだよ。腕力の方はどうなんだ？ぜーんぜん、力戻って来ないじゃねえか。２０キロの米袋だって、やっとこさっとこ、だらしねぇぇぇ！筋力の衰えを補うので精いっぱいってことだろ。

　結局、この老いの坂道、転がり落ちながら、必死で道端の木の根にしがみついてるってことだ。未練がましいこった！

　とは思うが、疲れても翌日には回復する、この復元力てのも、この厳しい労働の成果だと思えば、ええい、明日も頑張るぜぇぇぇぇ！

　

　

ネトフリセールスマン？

　「Netfliｘから幾らもらってんの？」

　台本のト書きにゃ、Netflix映画『ケーブルガールズ』参照のこと、なんて書きこんでるし、稽古終わりの一言は韓国映画『ヴィンチェンツォ』についてだもんな。突っ込まれたって無理はないな。

　いやいや、もらってないからも何にも！いや、もらってる、素晴らし物語の数々を。もう、どうしたって宣伝しちまうさ。

　『ケーブルガールズ』参照なんて書いたのは、衣装の参考にして欲しかったからなんだ。菜の花座が稽古始めた『ダンスホールMitsu』、時代設定は大正９年。『ケーブルガールズ』とほぼ同じ頃なんだ。当時の花形電話交換手を描いたスペイン映画だが、当時の先端的な女性たちの颯爽たる姿、振舞いが眩く魅力的な映画だ。テーマも同じ、「女の自立」だしね。

　わずか１００年前のことでも、その変わりようはかなり大きい。日本だと、髪を結うのを止めて断髪が流行り始めた頃だ。服も着物から洋服へ。その洋服も、今からじゃとても想像できないデザインが多い。それより少し前にさかのぼると、コルセットで同を締め上げたドレス風ロングスカートだから、ヨーロッパ、アメリカもこの頃が一つの大きな転換点なんだろうな。

　映画や金のある劇団なら、装置なんかで作り込んで時代を表現できるだろうが、いくら優秀な装置さん抱える菜の花座でもねえ、調度品とかで雰囲気だすのは難しい。台本も、形にはまらず今と当時を行ったり来たりするから、せめて、衣装ぐらい、大正のムードを振りまいてもらいたって思ったんだ。

　それと、優れた物語を存分に楽しめる。展開の妙や、思いがけない演出、気の利いたセリフや、気になる仕草や演技なんかも、ふんだんに出て来る。映画やテレビと違って、撒き戻しも可能だしね。演劇と関わる人にとって、Netflix 映画はこれ以上ない勉強場所なんだと思うんだ。題材や時代もとてつもなく幅が広いから、世界そのものを大きく広げてくれる。日本のテレビドラマのチマチマした生活空間とは大違いだぜ。

　ねっ、タダでも宣伝しちまうわけなのさ。

　正直白状しちまうと、今回の台本、シーン割りを多くとかミステリー要素を盛り込むとかなんてのも、Netflix映画の影響なのさ。中身ない奴は、真似して自分色出すしかないものな。

　うちの女優たちには、『オーファンブラック』

　のタチアナ。マスラニーの一人７役？８役？なんてぜひ見て欲しいし、『ヴィンチェンツォ』の女弁護士ホン・チャヨン役の、チョン・ヨビンの性格ねじ曲がってた最初の頃の、変幻自在の百面相は、絶対見ものだと思う。

　いったいどんだけコンテンツあるのか知らないが、選り取り見取りで月１４９０円！安いよ、安いよ、寄ってらっしゃい見てらっしゃい！もう、劇団員の必須資格にしてしまいたいほどだぜ。なぁんて、書いても、１円だって入っちゃこないけどな。