第58話 双璧act.1―another,side story「陽はまた昇る」

祈り、その向こうから訪うもの

第58話　双璧act.1―another,side story「陽はまた昇る」

轟音、そして蒼い硝煙の煙。

斜め上方の視線の先に、標的は10点を点灯させる。
それを確認しながら匍匐の姿勢から身を起こし、片膝付きでブースの壁に背をつけた。
そのまま両目で的を捕らえた視線上、拳銃のサイトを突き出すように構え引き金を絞る。
轟音の後ふたたび標的は10点を示し、再び匍匐の姿勢に戻り拳銃を握る右手を構えた。
右片手撃ちノンサイト射撃、この操法を周太は大学時代から射程距離に関係なく使う。

普通、拳銃射撃では銃身の尖端にあるフロントサイトを照準に合わせ狙いを定める。
それを行う時間と手間を省くため、ノンサイト射撃は自身の視線上にサイトを合わせて狙撃を行う。
これは射程10mまでの近距離で用い、25m先の標的を狙うセンターファイアピストル競技では普通使わない。
それでも周太は距離に関係なくノンサイト射撃を使う、けれど以前はCP競技の規定に準拠した姿勢が多かった。
でも、もう今は「規定」通りばかりで練習していられない。

…もうすぐ現場に立つんだ、そうしたら姿勢なんて現場次第だ

心よぎらす近い未来への想い、それが様々な姿勢からの狙撃を訓練させる。
いま標的を見つめながらも想いは廻ってしまう、それでも右手は正確に動き両目に標的を補足する。
銃身はぶれることなく真直ぐ狙うがままに、ふわりトリガーは弾かれて10点が点灯した。
もう何も考えなくても右手は動き、視線は容易く標的をロックオンしてくれる。
こんなふうに動いていく自分の体が頼もしく、そして哀しい。

『生命を奪う掌には、生命にふれることは赦される？この掌の運命に自分は、どのように向き合えばいい？』

10点が灯る標的を見つめながら、心に問いかけは廻る。
この解答をずっと自分は探してきた、そして今、ようやく解かりかけているかもしれない。
フィールドワークで見つめたブナの純林の世界、あの場所に息づく全てが自分に応え始めている。
いま立っているのは術科センター射撃場、拳銃発射の轟音が響き蒼い硝煙は嗅覚から突き刺していく。
それでも自分の心にはブナの森からずっと、懐かしい、深いテノールの声が聞こえて途切れない。

―…誰かを元気にするために生きるのは、本当に綺麗なんだ。周はその為に樹医になろうとしてるね、それは立派なことだよ
　　　きっと立派な樹医になれるよ？本当に自分が好きなこと、大切なことを忘れたらダメだよ？諦めないで夢を叶えるんだよ

懐かしい父の声と夢は、丹沢のブナ林に甦った。
大学の公開講座で行ったフィールドワーク、その朝に佇んだブナの森で見た、梢ふる虹の雫。
あの雫に映った懐かしいワーズワスの詩、その詩に宿る父の声が引金になって夢は目覚め、もう心に温かい。

My heart leaps up when I behold　A rainbow in the sky :
So was it when my life began,
So is it now I am a man
So be it when I shall grow old　Or let me die!
The Child is father of the Man :　
And I could wish my days to be　Bound each to each by natural piety.

私の心は弾む　空に虹がかかるのを見るとき
私の幼い頃も　そうだった
大人の今も　そうである　
年経て老いたときもそうでありたい　さもなくば私に死を！
子供は大人の父
われ生きる日々が願わくば　自然への畏敬で結ばれんことを

幼い日に幾度も読み聴かせてくれた優しいテノール、cut glassの発音、大好きな父の聲。
この詩を謳う父の想いと祈り、そして自分の願いは二度と心から離れることはない。

―…人の命は短いけど、もっと強い命を援けることも出来るんだね？それが樹医なんだろうね…僕、樹医になるよ。
　　　きっと難しいだろうけど頑張る、諦めない、もし忘れても絶対に想い出すから大丈夫。約束だよ？

幼い自分の声が、心深くから語りかける。
この声が教えてくれる、この掌の運命をどう動かすべきなのか？

…約束を叶えるんだ、大丈夫…もう何があっても忘れない、諦めない

父との約束を、必ず叶える。
この決意はもう、心と意識の深い底から熱く温かい。
この夢を見つめて自分は生きていく、だから今この掌に拳銃を操っても迷わない。
この想い真直ぐ見つめながら周太は立ちあがり、最後の標的を規定通りの姿勢から正中を撃ちぬいた。

「…ん、終り、」

微笑んで右腕をおろし、シリンダーから空薬莢を抜いていく。
きちんとケースに納めて数を確認すると、イヤーマフを頭から外しながら周太は振向いた。

「…ん？」

視界の端、映りこんだ姿に意識が止められる。
視線を動かさないで見つめる先、白髪ゆらしたスーツ姿が遠ざかっていく。
その真白い頭が動いた軌跡の残像に、周太は心裡に首を傾げた。

…あのひと、俺の方を見ていた？

なぜ、自分の方を見ていたのだろう？
考えながら記憶のファイルが捲られて、現在の警視庁幹部の顔写真が浮んでは消える。
練習日の今日は警察関係者以外の入場は無い、そしてあの白髪なら65歳以上だろう。
あの年齢でこの場所に今日、来るのは警視庁幹部と考える方が自然だ。
それなのに記憶に綴った警視庁幹部のファイルに該当者はいない。

けれど、見覚えがある。

白い雲がまばゆい。

陽射しふる歩道、見上げる空は青く晴れ渡る。
明るい陽光は半袖シャツの腕に暑い、けれど歩いて起きる風が涼やかに感じさす。
この４時間後には当番勤務へと就く、だから制服のままの方が楽かもしれない。
けれど今から逢う人の前では、出来るだけ私服姿でいたくて着替えてきた。

…英二には普段着の俺を憶えていて欲しい、今日の次はいつ逢えるか解からないから…

今から英二に逢える、３時間を一緒に過ごせる。
この３時間が終れば３日後、英二はスイスへと遠征訓練に行ってしまう。
そして帰国する頃にはもう、自分は第七機動隊銃器対策レンジャーへと異動している。
そうなれば休暇もいつ取れるのか解らない、だから今日の次はいつ自分を見つめて貰えるのか解らない。

「これを着ている周太を連れて歩きたいんだ、」

そんなふうに英二は言っていつも服を選び、贈ってくれる。
だから着ている姿で逢いたくて、今着ているシャツもデニムパンツも靴も、少しでも喜んでほしくて着替えてきた。
こんな望みも英二が願ってくれるのなら大切にして、逢っている瞬間をひと時でも多く幸せに近づけたい。
それに今回の遠征訓練は普通の「訓練」とは言えない、そのことをもう自分は知っている。

…英二も光一も言わないけれど、マッターホルンもアイガーも北壁は、

三大北壁の内、２つに英二たちはアタックする。
この北壁について書かれた本を、家の書斎から持ってきて読んだ。
山を愛した父が遺した２冊の本、それは２つの北壁を初登頂したクライマーの手記になる。
それぞれ140年前と70年前に著された記録たち、もちろん彼らの装備は現代とまるで違う、それでも危険は変わらない。

…装備は違う、でも山は変わっていないんだ

気象や地形は経年変化もしているだろう、けれど厳しいことは何も変わっていない。
むしろ温暖化の影響で岩壁が脆くなっているという、そんな現実が本当は不安で、怖くて苦しい。
不安で苦しくて心配で、それは日が迫るごと心を重たく濡らしてしまう。けれど、そんな本音は見せたくない。
英二が向かう「北壁の踏破」がクライマーに何を意味するのか？それを示すよう父の本には幾度も読んだ跡が刻まれているのだから。

…この訓練は英二の夢なんだ、だから絶対に止めたくない、

三大北壁を踏破することは、クライマーにとっての夢。
そのことが父の本から解った、ページを幾度も開いた痕跡と記された登山家の想いに読みとれた。
だから自分は止めない、本当は「行かないで」と言いたくても、同じ男として英二の想いは解かるから止めない。
もしも本気で望むなら危険を冒しても追いかけたい、その情熱は男にとって幸福な夢だと解かるから止めたくない。
そんな理解は自分が同性だからこそ出来る、そのことを誇りたいから止めない。

それに、信じている。
英二とザイルを組むのは光一、だから信じられる。
ふたりの繋がりはアンザイレンパートナーだけじゃない、それ以上に強く繋がれている。
だから大丈夫、英二は光一と援けあい巨壁を登頂出来る、そして夢を叶えて山頂に笑顔は輝くだろう。
いま自分が歩く場所から遥かに高く広い世界で、なにより大切な笑顔は幸せに咲いてくれる。
それこそが自分の望む姿だから、ふたりを信じたい。

「…ん、笑って送ろう？」

そっと呟いた独り言に、これからの３時間へ覚悟を見つめ直す。
ひとつでも多く英二に笑ってもらいたい、それにはどうしたらいい？
そんな考え廻らせながら歩いて駅に着き、いつもどおりに花屋を覗きこんだ。
やわらかなアイボリーの店内から彩やさしい花々は迎えてくれる、その一輪ずつへ周太は微笑んだ。

「きれいだね、みんな」

優雅に咲いた夏薔薇は香り高く、元気な向日葵の黄色はまぶしくて、あわい紅色の秋桜がもう涼しい。
撫子の華奢なブーケは可愛くて、白百合は清らかに芳香をこぼし、桔梗の青紫いろ凛と端正に清々しい。
穏やかで優しい花の空気は心を和ませてくれる、いつものよう寛ぐまま素直に微笑んだとき優しい声が迎えてくれた。

「こんにちは、今日は早いのね？」

落着いたアルトに顔をあげると、いつもの女主人が笑いかけてくれた。
ふわりと彼女が醸す、穏やかで清楚な気配が嬉しくて、気恥ずかしさと一緒に周太は微笑んだ。

「こんにちは、ちょっと時間があったので寄らせて貰って…今日もみんな綺麗ですね、」
「でしょう？君はどの子が気になるかしら、」

嬉しそうに笑って彼女は、いつものよう質問してくれる。
こんな「いつも」が素直に嬉しくて、すこし考えてから周太は華奢なブーケを指さした。

「この白い撫子が気になります、可愛いのに凛としていて、すてきだなって、」
「私も、その子が今日いちばんの美人だと思うわ、」

深いアルトが微笑んで「その子」と花を呼んでくれる。
その笑顔の温かい美しさが嬉しくて、周太は笑いかけた。

「撫子、家の庭にも咲くんです。このブーケと同じに白と赤と、うすい紅色と、」
「素敵ね、撫子のお庭。この子の花言葉は知ってる？」

穏やかなトーンで愉しげに訊いてくれる。
その質問に記憶を辿らせて、幼い日に父から教わった言葉を口にした。

「純愛…ですか？」

言って、気恥ずかしくなって首筋が熱くなっていく。
こんなこと言うのは照れてしまう、困りながら首に掌当てた周太に彼女は笑いかけてくれた。

「当たり、あと勇敢って言葉もあるのよ。撫子は強い花だから、似合うでしょう？」

勇敢と純愛。
この２つの言葉に周太は、可憐な白い花を見た。
華奢で嫋やかな細い茎、繊細な縁どりの薄い花びら、あまい優しい香。
どれもが細やかに可憐で強さから遠く想える、けれど、この花は夏の炎天にこそ咲く強さがある。
そんな本質に「勇敢」という言葉を見つめて、ゆっくり花に想いが廻りだす。

…繊細できれいなものって勇敢じゃなかったら守れない、恋愛もきっとそう、

大切な英二への恋愛は、なにより綺麗で温かい。
この想いが輝く時は、英二にまつわることを「幸せだ」と感じる瞬間でいる。
それならば、想いを美しいまま見つめるのなら、この恋愛の全てを幸せと喜ぶことが輝きになる。
そんなふうに全ての時を喜びに捉えることは、心に強い覚悟と決意が無かったら出来ない。

…でも出来る、だって英二が生きていてくれるから感じられる事なんだ、

もしも英二が生きていなければ、喜びもなく哀しみも無いだろう。
哀しいと沈む瞬間も、辛いと泣きたい瞬間も、全て「英二」が居てくれるから。
どんな時でも何があっても生きていてくれるなら、それだけで嬉しいと自分は想えるはず。
あの３月に起きた鋸尾根の遭難事故、あのとき自分は一夜に哀しみも感謝も見つめたのだから。

…大丈夫、俺はすこし強くなってるから、ね？

きっと今回も大丈夫、自分は笑って英二を北壁へと送りだせるだろう。
そうして今、この心に抱いている覚悟も決意も「勇敢」と言えるようになる。
こうして少しまた強くなって英二を、そして光一も支えていきたい、ふたり夢の場所で輝いてほしいから。
ずっと幼い日から光一は離れていても周太を想ってくれた、そして再会に護り続けると約束をして罪まで背負ってしまった。
そんな光一の想いには全て応えることが出来なくて、それでも光一に幸せになってほしいと心から祈っている。

…光一に幸せになってほしい、出来る事なら何でもしてあげたい

ずっと光一が願ってくれた「周太との恋愛」だけは、どうしても叶えることが出来ない。
それでも今これから出来る事がきっと廻ってくる、そのときは今までの感謝と想い全てで応えたい。
大切な婚約者と幼馴染、この２人には幸せでいてほしい。そんな願いのまま素直に周太は女主人へと笑いかけた。

「撫子の花言葉…どちらの言葉も似合いますね？勇敢じゃなかったら、きっと恋愛は出来ないから、」

言った言葉に、きれいな瞳ひとつ瞬いた。
すこし驚いたような女主人の貌が不思議で、首傾げてしまう。
何か変なことを言ったろうか？そう困りかけたとき彼女は朗らかに笑ってくれた。

「ええ、その通りだわ。恋愛は勇敢じゃないと、きっかけすら掴めないものね？」

笑ってくれる瞳は明るい、その明るさが嬉しい。
嬉しくて笑いかけながら、けれど白い壁の時計に気付いて周太は頭を下げた。

「あの、今日もお邪魔しました、ありがとうございました、」
「こちらこそ、今日もありがとうございました。楽しかったわ、また来てね、」

本当に楽しそうに笑ってくれる、その笑顔を記憶の絵と重ねてしまう。
幼い日に父と読んだ絵本に描かれた、花々に囲まれた女神の慈愛に満ちた笑顔。
あの頃も懐かしく慕わしいと想った笑顔へと、綺麗に笑いかけて周太は踵を返した。
往来の交錯を歩いて改札口の前に着き、左手首のクライマーウォッチに時間を確認する。
まだ約束の時間には５分はある、安心して壁に凭れたときポケットの携帯電話が振動した。

…英二かな？

遅れる、そんな連絡だろうか？
英二は今日の非番を利用して、大学病院で用事があるため新宿に来る。
その前に青梅署警察医の吉村医師を手伝うと言っていた、この仕事に時間が掛かったのかもしれない？
そんな想いと携帯電話を取出し画面を開いて、けれど予想外の送信人名に周太は微笑んだ。

「ん、手塚だ、」

東京大学農学部３年生で、周太が聴講生でいる森林学講座の仲間。
この新しい友人からのメールが嬉しい、嬉しい気持ち素直に微笑んでメールを開封した。

From　 ：手塚賢弥
subject：ノート
本　文 ：おつかれさま、来週の講座は出席する？
　　　　　ノート出来たから持ってくよ、講義の後で渡せばいいかな？
　　　　　昼飯一緒しながら見てもらえれば、質問その場で答えられるし。どう？

嬉しい文章に、楽しみがまた１つ生まれる。
すぐに返信の画面に切替えて、周太は返事を綴り始めた。

T　o　 ：手塚賢弥
subject：　Re:ノート
本　文 ：おつかれさま、ノートありがとう。来週の講座は出席します。
　　　　　昼ご飯、そう出来たら嬉しいです。青木先生と小嶌さんも一緒してもらって良いかな？

返事と提案をまとめて、送信ボタンを押す。
その手元に時計の文字盤を見、改札へと視線を投げた。
まだ２分も約束の時間まである、長い２分に感じてすぐ携帯電話は再び振動して、画面を開いた。

From　 ：手塚賢弥
subject：　Re:Re:ノート
本　文 ：もちろん一緒してほしいよ、ノートにご意見欲しいんだ。よろしくな、

短い一文、けれど手塚の想いと夢が伝わってくる。
きっと自分や美代と同じに森林学を見つめて、真剣に向き合い学んでいく。
そんな意思が感じられる文面に、綺麗に笑いかけて周太は短く返事した。

T　o　 ：手塚賢弥
subject：　Re:Re:Re:ノート
本　文 ：ありがとう、楽しみにしてるね

本当に楽しみだな？
そんな想いと携帯電話を閉じて、改札口に視線を向けた。
その視界をダークブラウンの髪ゆれて、長身のワイシャツ姿が歩いてくる。

「あ、」

うれしくて笑顔と声がこぼれだす。
もうじき自分の隣に帰ってきてくれる、その想い綺麗に笑った向う切長い目が周太を見た。

「周太！」

名前を呼んでくれる綺麗な低い声、その透る声に道行く人が振向く。
そんな衆目の中心を英二は通り抜けて、すぐ周太の前に立って笑いかけてくれた。

「おはよう、周太。待たせてごめん、でも周太が待っててくれる姿、嬉しかったよ？」

綺麗な笑顔で話しかけてくれる、その幸せそうな貌が嬉しい。
嬉しい想い見上げていると、指先にそっと長い指がふれて周太はひっこめた。
きっと手を繋いでくれようとした、本当は嬉しいけれど今は困りながら微笑んだ。

「うれしいって言ってくれるの嬉しいんだけど、大声でよばれるのはずかしいよ…あとてをつなぐのいまはだめです」






【引用詩文：William Wordsworth『ワーズワス詩集』】


(to be continued)

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本篇補記：変貌、霜月の色彩

幻、うつろい不変へ　

本篇補記：霜月の色彩

写真はこのあいだの土曜日＠御岳山です、ココンとこ奥多摩によく行っていますね。笑
朝霧に白くけぶる深山にうかんだ、彩色豊かな楓の一木です。
黄、朱、紅、うつろっていく楓の梢、その幹に紅一点あざやかな紅葉ひとつ。
この一枚に気付かず自分、撮影していました。で、帰ってきて見て、想定外な。驚
望遠レンズで撮っていると、コンナふうに気付かず撮影してたって自分はあります。

第58話「双壁」＋secret talk11「建申月」が終わりました。
三大北壁のうち２つを廻る物語は14話と12話で合計26話、今まで最多の話数になります。
文字数で言うと「双壁」は12万文字ほど、「建申月」３万５千文字程で、合計15万文字超です。
ストーリー主幹は本篇・第58話「双壁」のみでOKですが、感情変化の細部を描くため短篇・secret talk11「建申月」を書きました。

分岐点のターンな為に長かったですね。笑
ふたつの北壁完登によって宮田と国村の立場と関係が公私とも変化するシーンでした。
ふたりは「山」が最大の絆です、その絆「山」を職場にしている故の立場と感情の変化が宮田・国村コンビのポイントです。
こうした公私を綯い合せて続く関係性は、社会的立場と公的生活を主とする男性同士ならではの特徴だと思います。
いまの日本社会の考え方として、男性は家庭を護るために社会に出るという選択肢が一般的で、性質的にも適合するケースが多い。
そうした現実に於いて同じ公的社会に所属する男同士が私的に深い関係を築く、そのリスクとメリットが宮田＆国村コンビにあります。

ふたりの場合は警察組織と山岳界、２つの公的社会に於いてパートナーとして公認されています。
この公認がある故に２人の個人的感情と私的関係は、容認されやすい面と否認される面といった両極端の２面があります。
お互いに親友と認め合うことは当然、容認されます。けれど恋愛関係は不純交友のよう捉えられる現実が今の日本社会です。
そうした「常識」は時代によって可変で、明治時代以前なら上司と部下の男同士の恋愛は寧ろ歓迎される側面もありました。
けれど現代は違います、しかも警察官であることは倫理的要求が多い立場です。個人的に認める事は出来ても公にはし難いです。
公私共にアンザイレンパートナーとして生きることを選んだ２人、だからこそ掴める喜びと哀しみが表裏に廻っていく２人の関係です。

宮田と国村の変化、読み手の方は何を感じましたか？
猛反対の方もあるのだろうなあと予想しながら描いたのですが。
宮田を裏切り者と感じたり、国村をずるい愛人みたいに感じたり、等々。
確かに理想論から言えば、宮田と湯原だけの世界って受容れやすいだろうなって思います。
ですが理想像を描くつもりは無いんです、現実だったら人間がどんな感情を抱いて言動するのか？を描きたいなあと。

人間の感情は、変化していくのが普通です。
日々に出会う様々な言葉、シーン、体感、そうした経験によって心は動いていきます。
この心の動きが感情の変化になって、人間は精神的成長と知識の蓄積をしていく。そして人格は形成されます。
それは宮田と国村も同じこと。ふたりが共に経験していく様々な「現実」のなか、ふたりの関係も当然変化します。
こうした変化は湯原と美代にも起きています、性質的にも宮田＆国村より穏やかな２人なのでまた違う形ですが。

そういった人間の変貌は、紅葉と似ています。
太陽と気温、湿度、そういった自然現象が樹木に働きかけ、紅葉は起きていく。
この色づく彩度は、その年・その場所の日照程度や気温、降水量などで異なります。
人間も出会った相手の言葉や表情、聴いた音楽、見た風景、そうした外からの働きかけで内なる心も変化しますね？

そうした可変と、不変が人間にはあります。
この「変わらないもの」と「変わっていくもの」をきちんと描けたらいいなあと。
宮田たち４人それぞれの感情と立場の変遷が、それぞれのスピードで着実に起きていく姿。
それがリアルにはどう佇むのか、現実と虚構のはざまで辿っていく感じです。

今夜から湯原ターンになります。
第58話「双璧１」の時間軸は第58話「双壁１」まで戻ってスタートです。
たぶん湯原の「双璧」はあまり長編にはなりません、けれど湯原にとって大きな分岐点になるターンです。
この湯原ターンが終わると第59話、そこから登場人物のフォーメーションも変化していきます。

よかったら御感想ご意見、お気軽に一言でもお寄せください。
悪い点、良い点、いずれでも教えてもらえることは、楽しいので。

secret talk11 建申月act.12―dead of night

第58話「双壁14」の後「建申月11」の続編です

Alpengluehen、頂点の栄光と想いと

secret talk11 建申月act.12―dead of night

ゆるやかな微睡の時間、ふれあう吐息と絡めた指に温もり伝わらす。
眠りの底で見つめる夢は、青い空と白銀まばゆいナイフエッジの輝く世界。
青いウェアの背中が前を行く、蒼穹に向かう雪原を辿りテノールの声が笑っている。

―…天辺に行ったらもっと幸せだよ？行こう、英二、

銀嶺の波、蒼い山翳、駈けていく氷河の風に凍れる太陽。
夏の陽熱も届かない永遠の冬、その生命凍らす世界に自分たちは憧れ登っていく。
何もない静謐の世界、そこで息をする２人きりになって最高峰のキスは交わされる。

…英二、

遠く近く、名前が呼ばれる。
呼ばれた名前に吐息がふれて、唇に花の香がキスをした。
キスに呼ばれ意識がゆれて、明るい光が瞼にふれるまま、ゆっくり瞳が披かれる。
その視界の真中に底抜けに明るい瞳は微笑んで、透明な声が笑ってくれた。

「おはよう、英二。シャンパン飲んで、夕方からピアノ弾きたいんだけどね。もう起きてイイ？」

やわらかなテノールに意識が惹かれて、そっと腕に力をこめ抱きしめる。
ふれあう素肌の温もりに幸せが優しい、ともに眠って目覚めた安堵が穏やかに浸す。
この幸せを抱きしめて英二は、愛するアンザイレンパートナーに接吻けをした。

「俺も一緒に起きるよ、光一のピアノと歌を聴かせて？」
「うん、もちろんだね、」

見つめ合い笑い合って、ベッドから起きて着替えに立つ。
真昼に脱ぎ落したシャツたちを纏い、またベランダにワインバケットたちを並べる。
まだ明るい青空と蒼い山を仰ぎ、グラスに金の泡を揺らせて寛ぎながら午後の時間に座りこんだ。

「光一、夢でアイガーの天辺にいたよ、俺たち、」

笑いかけた隣、グラスから唇を離して見つめてくれる。
底抜けに明るい目で真直ぐ見つめて、透明な声が微笑んだ。

「天辺に行ったらもっと幸せだよ？行こう、英二、」

言われた言葉に、ひとつ瞬いて英二は雪白の貌を見つめた。
どうして解かるのだろう？そう考えてすぐ、思いついたことに英二は笑った。

「同じ夢、見てた？」
「たぶんね、」

頷いてくれる笑顔は幸せほころんで、洋梨を口にしてくれる。
瑞々しい果実を噛む唇を見ながら、ふと英二は昨日聞いたことを思いだした。

「光一、K2の時に富山県警の先輩のこと怒ったんだって？」
「ふん、橋本さんアタリから聴いちゃったね？」

すぐ見当をつけて、からり笑って正鵠を射ってしまう。
怜悧な光一らしい反応へと英二は正直に微笑んだ。

「うん、よく解かったな？」
「そりゃね、富山の人とはK2で一緒だったんだからさ。確か２人は大学の同期だったよね、山岳部の友達って言ってたな、」

記憶を辿っていく、その目が悪戯っ子に笑っている。
なんだろうな？そう見た先で光一は愉しげに教えてくれた。

「卒配新人の俺が、富山県警の猛者を怒鳴りつけちゃってさ？で、危険キワモノで『K2』ってクライミングネームになったんだよ、俺」

富山県警の山岳警備隊と言えば、警察の山岳レスキューでも最強という声もある。
そこに所属してK2遠征訓練で登頂隊に選抜されたのなら、よほどクライマーとして認められた男だろう。
それを怒鳴りつけて恐れさせた光一は、確かに「K2」だ？そんな納得と英二は笑いかけた。

「最初の八千峰がK2だったのと、イニシャルと、ってやつか、」
「そ。だからね？橋本さんからしたら、俺が高尾署に怒らなかったのって、意外だったんじゃない？」

その通りだ。
適確な理解への素直な賞賛に英二は微笑んだ。

「うん。光一のこと、若いけど良い上司になる人だなって言ってたよ、」
「そんなふうに言ってくれたんだね。でさ、おまえも『宮田くん』から『さん』になってたね？なんでだと思う？」

楽しげに笑って白い指を皿に伸ばし、また一切れ口に運ぶ。
洋梨の香がふわり風にあまい、その香に微笑んで英二は頷いた。

「そうだな、国村さんのブレーキですよね、って褒めてくれたけど？」
「ソレ結構有名なのかね、その通りだけどさ、」

からり笑って梨を食べ終えると、シャンパンのグラスに口付ける。
繊細な泡を金いろ揺らして飲みこむと、底抜けに明るい目が笑った。

「加藤さんに聴いたんだけどね、第二小隊は俺にとって、かなりアウェーな空気みたいだね？ま、それも楽しむことにするよ、」

８月一日、光一は第二小隊へ異動したあと９月一日付で小隊長に就任する。
これ対する反発が第二小隊内にあると後藤副隊長も言っていた、そして第二小隊は今回の遠征にも不参加でいる。
こうした第七機動隊山岳レンジャー内の空気は、第一小隊に現在所属している加藤には見えやすいだろう。

―きっと９月からが厳しい、前任の小隊長が異動になった後の方が、

その９月に合わせるタイミングで英二が異動すると決っている。
面従腹背、そんな隊員たちを纏め光一の補佐を務めることが英二に求められていく。
それくらい光一にとって容易ではない異動、それでも「楽しむことにする」と言える男は眩しい。
そんなふう笑えるアンザイレンパートナーが誇らしく眩しくて、その素直な想いに英二は綺麗に笑った。

「俺も一緒に楽しむことにするな、８月も休みは御岳に帰ってくるんだろ？」
「もちろんだね、越沢とかつきあってよ？酒もね、」

楽しげに来月の話をしてくれる、その貌は明るい。
この笑顔を一ヶ月は毎日見られなくなる、その寂しさも今は遠ざけたままで、英二は微笑んだ。

「なんでも付きあうよ、アンザイレンパートナーで恋人だろ？」

恋人、そう互いに呼ぶことが今は相応しい。
昨夜を超えて見つめられる「今」に笑いかけて、透明な瞳は幸せに微笑んでくれる。
幸せな笑顔が嬉しい、そう素直に微笑んだ英二に透明なテノールは言ってくれた。

「あとでピアノ、今朝の曲２つ弾くんだよね？他にリクエストってある？」

提案に少し考えて、光一の四駆で聴いた記憶を辿らせる。
めぐってくる旋律を記憶に聴いて、英二は綺麗に笑いかけた。

「光を謳ってるのあったよな？光一、」
「光を？」

短く訊き一瞬考えて、すぐ底抜けに明るい目が笑った。
笑って白い指でアイガーを指さしながら、光一は頷いてくれた。

「いいよ、俺が四駆でも歌ってたヤツだね、この山のAlpengluehenに合うんじゃない？」
「アルペングリューエン？」

聞きなれない単語を繰り返し、英二はパートナーを見た。
どういう意味？そう目で尋ねると愉しげにテノールは教えてくれた。

「モルゲンロートは、夜明け前の光で山が輝くことだよね？アルペングリューエンは太陽で赤く天辺が光ること自体を言うんだ。
でね、Alpengluehenはドイツ語なんだけど『アルプスの栄光』って謂う意味もあるんだ。ココを登れば栄光っていう北壁に合うね、」

ここを登れば栄光、そう山っ子が示す岩壁を英二は見つめた。
アイガー北壁「死の壁」を完登することはクライマーの栄誉だと言われている。
それを自分は光一のビレイヤーとして成し遂げた、そのことによる変化は既に起き始めている。

―栄光だから変化していくんだ、

想いと見上げる空に蒼い壁は聳え、頂点の白銀は夏の陽に輝く。

高く低く、澄んだ旋律がホールの静謐を響かす窓の向こう、偉大な壁の山頂は輝きだす。
アルペングリューエンが映しだす黄金と紅の炎は、遥かな天穹きらめく太陽の欠片たち。
あふれる輝きは窓を透して床を照らし、グランドピアノの木目を艶あざやかに浮びあがらせる。
佇んで見つめる旋律の前、モノトーンの鍵盤に白い指は黄昏を奏で、透明な声は穏やかに謳う。

……

満たした水辺に響く 誰かの　呼んでる声
静かな眠りの途中 闇を裂く天の雫　
手招く光のらせん その向こうにも　穏やかな未来があるの?

Come into the light　その言葉を信じてもいいの?
Come into the light　きっと夢のような世界 Into the light

こぼれる涙も知らず 鼓動に守られてる
優しい調べの中を このまま泳いでたい　
冷たい光の扉　その向こうにも　悲しくない未来があるの?

Come into the light　その言葉を信じてもいいの?
Come into the light　きっと夢のような世界 Into the light

Come into the light　遥かな優しさに出会えるの?
Come into the light　喜びに抱かれて眠れるの?
Come into the light　争いの炎は消えたよね?
Come into the light　きっと夢のような世界 Into the light

I'm here Come into the light I'm here

……

透けるような声が歌う言葉たちは「光」明るい瞬間の訪れを謳っていく。
ピアノとテノールが紡ぐ想いの言葉たち、そこに英二は銀嶺の記憶を見つめた。

黎明のモルゲンロートに輝く瞬間、澄みわたる蒼穹ふる太陽に映える時。
そして今、黄昏ふるアルペングリューエン、落陽の炎を映す耀きに透明な声が響く。

アルプスの女王、そう呼ばれるマッターホルン北壁でも黄昏まばゆかった。
そして今、仰ぐ「死の壁」アイガー北壁にアルペングリューエンの瞬間が輝く。
この二つの巨壁に見つめたのはパートナーへの純粋な祈り、そして誇りと葛藤と、夢の背中。
その全てへの想いが今、ピアノとテノールの聲に包まれ安らいで、ただ透明に昇華されていく。

Alpengluehen、アルプスの栄光。

その輝きは黄金と紅に彩られる、太陽を映す永久凍土の光。
凍れる光まばゆい北壁の頂点、そこを超えた向うには、どんな未来が待っている？






【歌詞引用：L’Arc～en～Ciel「TRUST」】

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