棚田

　　　　　　　　　　　　　　　　　　棚田

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008年7月13日（日）作成

　柿木村（現島根県吉賀町）の棚田には、前から一度行って見たいと思っていた。
　7年前、オートバイでツーリング途中立寄った道の駅「かきのきむら」でその存在を知った。パンフレットを見て、どうしても一度見ずにはおられないと思った。
　それから7年経ち、やっと昨日、見に行った。
　本当は、苗かきが終わり、田んぼに水を張った時期で、夕刻か朝日の昇る前当たりが良いのだが、遠いのでそんな贅沢は言っておられない。

　山腹の地形に合わせ、僅かな面積もいとわず、丹念に石垣を積み、段々と造り上げられた棚田は、人工的というより自然にできた幾何学模様のようで、その美しさに感動を覚える。
　そして、先人の苦労と知恵に、ただただ頭が下がる思いだ。

　この柿木村の棚田は、「日本の棚田100選」に選ばれている。ご親切にも「展望台」も作られているが、欲を言えば、もう少し高い位置にあった方が、写真を撮るのに好都合だ。（下手な写真の言い訳です。）

　棚田は、適度に水はけがよく水利のよい傾斜地ということで、稲作には適しているのだが、稲作以外にも、保水効果や環境に与える影響も良いことから、これからも大切にしていかなければいけないものだ。
　人間、美しいものは大切にする。棚田を美しくしたのは、神が人間に対して与えた、「大切にしなさい」というメッセージのような気がする。

　私があてずっぽうに「棚田の米は美味しいのだ！」と言ったところ、妻が真顔で「本当？」と訊ねた。食べてみないと分からないが、5ｋｇ2,980円と高かったので、買わ（え？）なかった。残念。