ネオワイズ彗星

アイ氏からネオワイズ彗星の写真をいただいた．ネットで見ると，アマチュアの撮影成功は新聞に載るくらいの快挙らしい．悪天候が続くなか，辛抱強くチャンスを狙い，氏の場合は肉眼では無理で，双眼鏡で確認し，バルブで15秒程度の露出だったとのこと．尾も見えていた．
しかし掲載許可をいただいていないので，ここでは朝日新聞デジタルの下関で撮影された写真を (無断ですが...) 転載させていただくことにした．

ネオワイズ惑星はことしの3月に発見されたばかり．7月23日に地球に最接近する．
惑星の軌道は円に近い楕円で，ふたつの焦点のひとつに太陽が位置する．彗星でも軌道は楕円だが．離心率が大きく，太陽以外のもうひとつの焦点が遠方にある．太陽・地球間の平均距離を1auと定義すると，ネオワイズ彗星の近日点は0.29au，遠日点は709.35au，離心率は0.99917．ちなみにハレー彗星では0.967である．離心率が1を超えると双曲線軌道となり，二度と太陽の近傍に帰ってこない．ネオワイズ彗星は約6500年後には帰ってくるが，そのとき人類はすでに滅亡しているかもしれない．

この6500年というスケールにロマンを感じる方が，彗星観測にも熱をあげるらしい．自分は...夜になったら寝ている方がいい．ネオワイズ彗星の場合は宵のうちにみえるはずだが．