パイナップル蘇鉄

　ウォーキング途中のスモーキングタイムのいつもの歩道橋。
　その眼下には中学校の校庭が広がる。
　校庭の隅に1本の蘇鉄の木が立っている。

　今日初めて気づいたのだが、その蘇鉄は一風変わった形が印象的だ。
　極端な中膨れで、まるで巨大なパイナップルのようなのだ。
　どこからどう見ても、葉の形までもがパイナップルそのものなのだ。
　人為的にそうしたのか、自然にそうなったのかはわからない。

　最近はあまり見かけないが、昔の小学校や中学校の校庭の隅や玄関の前には、ほぼ例外なく蘇鉄の木が植わっていたものだ。
　学校に限らず、田舎の駅やお寺、病院や公民館などにも植えてあった。

　昭和30～40年代に小中学校生活を送った我々にとっては、蘇鉄はノスタルジーを喚起させる木だ。
　小学生当時は、見上げるばかりの大きさを誇っていた蘇鉄も、今となっては小さく見える。
　そんなところにも時の流れを感じる今日この頃だ。
　

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