喋りがピンと来ない

　野球界のイチロー、音楽界の矢沢永吉、どちらもその道で頂点を極めたスーパースターだ。
　パッと見、野球選手にしては線が細そうだったイチローと、自分でも言っているように、底辺からの成り上がりの矢沢とは、その環境や生い立ちは違えども、頭を取ってやるという信念は同じで、それを実現した。

　ふたりともファンや同じ業界の人間からはもちろん、異業種の人間からもリスペクトされている。
　もちろん、それらに異論はない。

　しかし、ある違和感が払拭できない。
　それはインタビュー時のふたりの喋りだ。

　イチローは禅問答風で、矢沢は唯我独尊風だ。
　誤解してもらっては困るが、あくまで風で、それもいい意味でだ。

　話している内容は、取り立てて珍しいことでもないのだが、それを独自の言い回しで言葉にする。
　専門用語や難しい言葉を使うわけではないが、やや的からズレた比喩や、意識したような微妙な間がしばしば見られるのだ。
　まっすぐ目を見ながら、平凡なことをまわりくどく言われてもなあ。

　いろいろ伝えようとする努力はわかるが、スーパースターたる威厳も崩さないようにしなければならない、という責任感もあるのだろう。
　もっと普通に、簡単にわかりやすく話せばいいのになあ、と思うのは私だけだろうか。

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懐かしの中華屋

　コロナ禍の折に、飲み会が激減し、ひとりでのチョイ飲みが浸透した。
　牛丼チェーンやファミレスも、ここぞとばかりに力を入れ出した。

　かく言う私も、ブランチ時に王将やガストで、餃子やランチをアテに生ビールを飲んだりしている。
　チョイ飲みには、やはり中華がよく合う。
　それも王将などのチェーンより、町中華がピッタリだ。

　町中華といえば、在職中、会社の近所の中華屋によくランチを食べに行ったものだ。
　50代後半の夫婦と30代前半の息子がやっていた、カウンター7席、4人掛けテーブル2卓の店だ。
　お世辞にもきれいとは言えない店内だったが、味は折り紙付きで、ランチタイムはいつも大盛況だった。

　その店のいいところは、卓上に調味料セットが置かれているところだ。
　餃子用の醤油や酢やラー油はもちろん、胡椒や唐辛子、ニンニク味噌や山椒、塩、ウスターソース、果ては味の素まで常備されていた。

　特に嬉しかったのがウスターソースだ。
　九州出身の私はウスターソース党で、チャンポンや皿うどんはもちろん、ラーメンや揚げ物、炒飯やカレー、天ぷらにまでかける。
　その中華屋は、味には自信があるはずなのに、そこは客個人の味覚を優先し、あえて調味料を置いていたのだろう。

　そんな謙虚さが客を呼び、繁盛していたにもかかわらず、その店は惜しいことに閉店してしまった。
　今日びのラーメン屋の勘違い頑固オヤジに、爪の垢でも煎じて飲ませたかったなあ。

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今日も元気だ、煙草が旨い

　最近、コンビニで煙草のクーポンをもらったり、ネットの懸賞で当たったりで、いろんな銘柄の煙草を吸っている。
　嫌煙意識の高まりで、巷の喫煙率が大幅に下がっているが、私は相変わらず、今日も元気だ、煙草が旨い、のアナクロ人間だ。

　コンビニのカウンター後ろの棚にも、未だに煙草はズラリと並んでいるではないか。
　それらの煙草だが、低タール、低ニコチンの銘柄が増えている。

　JTはそれで、ライトな煙草ですよ、健康被害も少ないですよ、と宣伝しているようだ。
　私に言わせれば、ニコチンやタールの含有量を減らしても、五十歩百歩、焼け石に水だ。

　煙草のライトとヘビーの違いは、ニコチンやタールの含有量ではなく、煙草葉の詰まり具合だ。
　ヘビーな煙草は葉が詰まっていて、結構な吸引力を要するし、吸ってもなかなか減らない。
　ピースやホープ、アメスピなどがそうだ。

　ライトな煙草は、葉がスカスカで、フィルターを下にしてトントンと叩けば、5、6ミリは詰まる。
　ふかすだけなら、ライトな煙草もいいが、肺まで吸い込むのなら、やはりヘビーな煙草に限る。
　健康被害など、残りの寿命を考えると、吸い続けても大したことはないはずだ。

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加齢による身体の変化

　最近よく、ドアや柱に肘や足の小指をぶつける。
　痛みはコンマ何秒か遅れてやってくるので、ぶつけた瞬間は、襲ってくる痛みを思って、絶望的な気分になる。

　これが痛いのなんのって。
　加齢による空間把握能力が減退している証拠だ。

　ペットボトルからコーラを飲む時には、口に適量を含んで、ペットボトルから口を離して飲み下すようにしている。
　ペットボトルを口につけたままゴクゴクとやると、しばしば気管に入りむせてしまうからだ。

　ウォーキング中に脇道から人が出てくると、とっさに避けようとして足元がフラついてしまう。
　昔だったら、華麗なステップで難なく避けられたのに、今はそうはいかない。
　また、途中のコンビニで煙草一服後に歩き出すと、ニコチンやタールの影響か、これまたフラついてしまう。

　駅のエスカレーターに乗る時は、瞬時立ち止まり、ステップを合わせる。
　それに手すりを持たないと、後ろにひっくり返りそうな不安にかられる。
　若い時は無意識に乗れ、手すりも持ったことはなかった。

　それらの現象は、定年退職後に顕著になった。
　歳をとるということは、そういうことだ。
　

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