名水百選 ～ 別府弁天池

「別府」と聞けば、源泉数、湧出量ともに日本一の別府温泉（大分県）が思い浮かびますが、
山口県にも、美祢市秋芳町に「別府」という地名があります。
ここに、「別府弁天池」という湧き水があって、その水を汲みに訪れる人が後を絶ちません。


池のほとりには小さな祠。


手水も、もちろん弁天池の湧水。ひと口飲むと１年長生きできると紹介されていました。


湧き水は淡いコバルトブルー、あるいは、やや青みを帯びたエメラルドグリーン。
なんとも神秘的な色あいです。


風が起こす波紋が光を様々に反射して、水面をなお一層輝かせます。


秋吉台に滲みこんだ水が、長い年月を経て毎分１１トンもこの池に湧き出すんだとか・・・・。
溢れる水は、ここから外に流れ出していきます。


この水は、周辺の灌漑や養鱒に使用されるそうです。


別府弁天池は年間を通じて水温１４．５℃。環境庁の名水百選にも選ばれています。
少し持ち帰ってコーヒーを沸かしてみましたが、確かに普段とはひと味違う気がしました。
カルシウム含有量が適度であるため、人間の味覚に大変美味しく感じさせるのだそうです。