何か持っている(山野辺翔)

今日の西武ライオンズは、先発浜屋が6回無失点の好投を見せたものの、味方打線がメヒアのタイムリーの1点のみと援護がなく、7回に1点を失い同点にされます。その後は森脇、増田とつないで辛くも同点で9回裏に持ち込むと、2死1，2塁のチャンスに昨日もサヨナラ打の山野辺翔選手がライト前にしぶとく転がすヒットで、西武はサヨナラ勝ちを収めました。今日はその山野辺翔選手を取り上げます。

山野辺は去年、社会人野球の三菱自動車岡崎からドラフト3位でライオンズに入団してきました。アマチュア時代は、桐蔭学園高校時代は松井裕樹の桐光学園に敗れて甲子園出場はならなかったものの、桜美林大学時代に活躍し、同期の佐々木千隼投手(現ロッテ)とのコンビで桜美林大を初の首都大学野球リーグ優勝に導いています。

三菱自動車岡崎でも入社1年目からレギュラーでしたが、西武では二塁手として期待されての入団でした。もっとも、新人の年のキャンプは外崎が二塁手と右翼手の両方の準備をしてキャンプに臨み、二塁手の山野辺と右翼手の木村がポジションを争う格好になりました。この勝負は木村の勝ちに終わり、木村は自己最多の130試合に出場するブレイクを見せますが、山野辺は一軍定着はなりませんでした。

それでも、山野辺は二軍公式戦でも腐ることなくプレーし、イースタンリーグで盗塁王となって今季に賭ける気持ちを見せます。今季、山野辺の出番は代走が多く、栗山や中村が塁に出たときのチャンスでの代走が主な役割でした。それでも、足があるということは少ない打席のチャンスもあるということで、2割5分前後の打率をキープして「いつでも行ける」準備はできていました。

山野辺が出るとすれば二塁手なので、外崎が右翼手に回ったときです。昨日は初めての2試合連続スタメンでしたが、昨日のサヨナラ打を見て何かツキを持っていると感じた辻監督が、今日もスタメンで起用してきました。今日の打席では、代打を出されずにそのまま打たせてもらったことで期待を感じて、その通りのヒットで期待に応えました。

山野辺は背番号も一桁の4番ですし、社会人出身ということで26歳ともう若手ではないことから、こういう活躍は期待されていたでしょう。それでも、二日続けてのお立ち台は「何か持っている」と期待したくなります。CS出場には大きな連勝が必要で厳しい道ですが、選手は諦めていないので期待したいです。