ムーンライトながらといえば、東京と大垣を結ぶ夜行快速列車で、特に「青春１８」のシーズンなどは、格安で旅行をしようという人たちで指定券が「秒殺」で売り切れるという人気。もっとも、毎日運転を取りやめて、客の多いシーズンだけの臨時列車に「格下げ」するという動きが濃厚だとか・・・・。
私も「ムーンライトながらで西のほうに出かけてみようかな」と駅の指定券発売機を叩くことがあるのだが、常に売り切れを示す「×」印。たまに「△」が表示されたとしてもそれは臨時便だったり、ごくまれに「△」で入手しても今度は自分の都合が悪くなってしまったりで、実は上り下り含めて「ながら」定期便にはこれまで一度も乗車したことがない（結局、空席のある「えちご」や「信州」で、あちら方面に出かけることが多くなる）。
だからというわけではないが、このニュースを聞いた時には「やっぱりそういうヤツがいたのか」という感じ。１枚５１０円（閑散期３１０円）の元手だがこれを数千円で転売して、それを数年にわたり繰り返して利益が２５０万円になったとか。自分の分を購入して「行けなくなったので誰か買いませんか？」というのではなく、一度に大量に購入していたとか、身障者用の座席を狙い撃ちして購入したとか、いかにも悪質な行為が逮捕につながったという。こういうのが邪魔をしていたのかと思うと、ちょっとなあ・・・・。
もっとも、実際に夜行列車に乗ると、窓口では「満席」となっていても空席がところどころにあったりする。キャンセルするといっても払い戻し手数料が３２０円かかるとあっては「どうでもいいや」と席を放棄する人もいるだろう（私も経験あります）。そこは度胸のいいのがいて、指定券を持たずに列車に乗り込み、「ここの席は来ないな」と見るや座り込んで、車掌がやってきたら指定席料金を払うという人種もいる。
「ムーンライトながら」のような列車だからこそこういう「犯罪」が起こり、ニュースとして取り上げられるのであろう。ただ、こうした行為がより幅広く行われているとなれば、「ながら」を廃止して一件落着というだけではなく、大げさな話だろうが列車の指定席も航空機と同様「記名式」になったり、「乗車券と一緒でなければ指定席は発売しない」とか、ＪＲが何らかの規制に乗り出しそうな気がする。そうなれば列車の旅も気楽なものではなくなるかな。
「きっぷは正しく、目的地まで」か。
