「祇園祭」一色の17日の京都の町。午前中は、山鉾巡行。そして夕方は、祭りの主役、「八坂神社」の神輿が登場する「神幸祭」が行われます。
ミモロは、今年は、「山鉾巡行」は、テレビで観賞。そして夕方、17時にお友達と待ち合わせして、神輿の巡行を見物に、「八坂神社」へと向かいました。
東大路通を歩いていると、途中、「神幸祭」で神職を乗せる馬がスタンバイしています。
「八坂神社」の周辺は、すでに大勢の人で、神社の中には、入ることができません。「う～しょうがないなぁ～」と言いながら、ミモロは、円山公園から神社の南側の「正門」を目指すことに。
円山公園の一角には、倉庫がズラリと並んでいます。
実は、この倉庫は、山鉾を保管する場所。午前中に巡行を終えた「前祭」の山鉾が、解体され、倉庫に来年まで保管される準備が進んでいます。「もう、解体されちゃったんだ～」。そう、間もなく、町には、「後祭」の山鉾が建ち並びます。
グルリと神社を回るように進んで、やっと南側の門に到着。この門から、大きな３基の神輿と子供神輿は出て、石段下に集合し、神事の後に、町を巡り、夜には、四条通の高島屋の近くにある御旅所に到着。そこで、１週間滞在し、「後祭」の２４日の夜に、御旅所を出発し、神社へと戻る「還幸祭」が行われるのです。
「あ、お神輿出てきた～」１８時近くになって、最初に、ご祭神の素戔嗚尊を乗せた「中御座」が、「三若」に担がれて出てきました。
３基ある大きな神輿は、それぞれ担ぎ手のグループが分かれています。
次は「四若」が担ぐ「東御座」の神輿で、これには、奥さんの櫛稲田姫命が乗っています。
神輿は、門をでると、そのまま真っすぐ進み、しばらくして、再び門の前に戻り、石段下へと進みます。「あ、戻ってきた～」
門の東側で見物していたミモロ。「あ、こっち来ない～」と慌てたのは、最後に登場した「錦」が担ぐ子どもたちの八柱御子神が乗る「西御座」の神輿。門からすぐに石段下へと向かいました。
神輿がすべて石段下に向かった神社。ミモロとお友達は、中へ進みます。そこには、もうほとんど見物人の姿はありません。
「わ～すごい人だね～」
神社から、チラリと見える石段下。そこには、大勢の見物人の姿が・・・でも神輿は見えません。
「３基並んでいるとこ、見られないけど、いいよ」とお友達。「そう、じゃ、お腹空いたからご飯にしよう～！」とミモロ。
ミモロが案内したのは、下河原通の「ひさご」です。「ここの親子丼有名なんだよ。いつもたくさんの人で、並ばないと食べられないこともあるんだから～」とミモロ。
１８時半に入店すると、店内は、１０人ほどしか人がいません。「よかった、すぐ食べられる～」。予想外に空いていてラッキー。
ミモロは、大好物の甘きつねそばを注文。「すごくお揚げが厚い～。中まで味が沁みてて美味しいね～」と。初めてというお友達は、名物の親子丼を注文、「やっぱり、こっちも美味しそう～ちょっと食べさせてね～」とミモロ。
食べ物を前にすると、本当に目が真剣になるミモロです。
食事を済ませ、再び町へ。今度は、祇園の花見小路を案内します。「あ、ここにも神輿到着してる～」
「錦」の「西御座」が到着していました。歌舞練場の前には、舞妓さんの姿も。見物人は、神輿と舞妓さんと両方の撮影に夢中。
「あれ～西御座の神輿は、お友達が担いでいるはずなのに～見つからないなぁ～」とミモロ。
大勢の担ぎ手の中から、お友達を見つけるのは、至難の業。「あ、ここ火事があったところ～」今は、カバーで囲まれている火事現場。ここには、ミモロが以前、行ったことがあるお店もありました。
「なんか喉渇いたんだけど、どこかいいとこ知らない？」とお友達。「う～、せっかくだから神輿が見物できる場所がいいよね～」と、いろいろ考えたミモロは、三条通へと向かいます。「この時間なら、そろそろ神輿、三条通を通るころだから～」と、ちょっと歩いて・・・。
三条通の「池田屋」のそばにある「コメダ珈琲」は、２階にお店があり、幸い、窓のそばの席に座ることができました。
「ソフトクリームが乗ったコーヒー飲みながら、お神輿待ってよう～」と、いつもよりゆっくり食べるミモロです。
待つこと３０分。神輿がやってきました。
「わ～すごい～四若の東御座の神輿が来た～」と、窓から下を覗きます。
「こんな景色、見たの初めて～すごい～」と神輿を高く差し上げる様子が、すぐそこに見えます。「上から見るのは、失礼だけど…拝みたくなる、神々しい姿～」と感激しながら、手を合わせ、祈るミモロ。
差し上げは、地上より上から見るか、神輿の正面か後ろから見ると、担ぎ手がズラリと並び、本当に美しいのです。
「おかしいなぁ～お友達の西御座の神輿もそばにいるはず・・・もう少し待てば来るかなぁ～」とミモロは、お友達に電話で連絡。「ミモロちゃん、どこにいるの？今、東御座のすぐ後ろにいて、そっちには行かず、高瀬川沿いに移動するんだ～」とお友達。「え～今、すぐそこに行くね～」とミモロは、慌てて高瀬川のそばへ。
「あ、ミモロちゃん、ここ！」と、やっとお友達の田村さんと会えました。
「もう今年、会えないかと思った～よかった～」と飛びつくミモロでした。「御旅所まで、がんばってね～！」と応援し、神輿を見送りました。
御旅所に２１時頃到着し、そこに神輿を納め、担ぎ手が解散するのは、２３時頃。まだまだ先は長い夜なのでした。
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