南イタリアの旅（７）

《カプリ島で青の洞窟に》
昼食後、内陸のマテーラから西へ２００ｋｍ走って、ティレニア海に面したナポリに行き、泊まった。
翌朝、ナポリの港から高速船①に乗って「カプリ島」を目指した。目的は「青の洞窟」だ。

　①

私たちは添乗員から、港に着いたらほとんどの観光客が「青の洞窟」観光を目指すので、着く前に出口に並ぶようにと言われていた。洞窟は１つなのに観光客が多いため、かなりの順番待ちになるからだそうだ。

ところが１時間弱でマリーナ・グランデ港②に着いたら、添乗員から「先ずオプショナルで島巡りのボートに乗るのはどうか。」という提案がなされた。反対者がいなかったので、３０数人乗りのボートで港をでた。
島を巡って見ると、カプリ島は石灰岩でできた岩の島だった。③
岩陰にある水面に空いた洞窟の前の水が、光の加減で真っ青に見えるところが２～３箇所あった。④

　②　③

　④

１時間ほど島を巡ってから、「青の洞窟」に入れそうだというので向った。
すでに洞窟に入る小型ボートが数艘いた。私たちは揺れる船で３０分以上、順番が来るのを待った。
やっと順番が来た。４人ずつ抱えられながら小型ボートに乗り移った。
洞窟の入り口は狭く高さも１ｍ程しかないので、私たちは足を伸ばして狭いボートの底に仰向けに寝せられた。⑤
波が一瞬引く時に船頭も客の上にのけぞるように姿勢を低くしながら船をあやつり、瞬間的に１艘ずつ中に滑り込むのだ。

洞窟の中は真っ暗で、いり口から差し込む太陽光が反射している部分の海面だけが青かった。
上半身を起こして夢中でシャッターを押したが、４～５分しかいなかったし、目が暗さに慣れないので思うような写真は取れなかった。⑥
ガイドブックによると、内部の奥域は５４ｍ、天井の高さは１５ｍ、水深は１４～２２ｍなのだというが、私には何も見えなかった。

出る時もまた同じ体勢になって出、船頭にチップ１ユーロを渡してから前の船に乗り移り、港へ戻った。
「青の洞窟」には、潮が高かったり波が荒かったら入れない。５月の入場確率は、２００８年７８％、２００９年９６％だったという。
そんな訳でツアーの人達は入れたことをとても喜んでいたが、何故か私の気持ちはそれ程高揚しなかった。
その後、添乗員に、島巡りの船代１５ユーロ（１９５０円）を請求された。

　⑤　⑥　

ナポリ行きの船も混んでいたが、椅子席で向かい合ったシチリアから来たという夫婦が、イタリア語を解さない私達に１５分位熱心に話をしてくれた。表情から、ローマはだめだといっているらしかった。
ナポリに着くと、ローマまでの２５０ｋｍをバスは３時間で走った。ホテルに着いたら８時近くになっていた。