2015年3月19日(木) 13時11分掲載 
太平洋戦争末期にフィリピン中部シブヤン海で撃沈された戦艦「武蔵」とみられる船体の様子が13日、インターネット上で生中継された。写真は米資産家ポール・アレン氏が中継した武蔵のスクリューとみられる映像。(時事通信)
太平洋戦争中、フィリピン・シブヤン海で沈んだ戦艦武蔵の発見が思わぬ波紋を呼んでいる。きっかけは、米国マイクロソフト社の共同創業者であるポール・アレン氏が3月13日に放送した、武蔵のインターネット生中継だ。次々と明かされる海底の武蔵の映像に対して、ツイッター上では、模型ファンが「俺が知っている『武蔵』の模型と違う」と騒ぎ始めたのだ。(dot.)
太平洋戦争中、フィリピン・シブヤン海で沈んだ戦艦武蔵の発見が思わぬ波紋を呼んでいる。きっかけは、米国マイクロソフト社の共同創業者であるポール・アレン氏が3月13日に放送した、武蔵のインターネット生中継だ。次々と明かされる海底の武蔵の映像に対して、ツイッター上では、模型ファンが「俺が知っている『武蔵』の模型と違う」と騒ぎ始めたのだ。
それが最も活発になったのは、生中継開始から1時間半を経過したあたりだ。無人探査機が艦中央部からやや後方にある煙突付近を探索していた時のことだった。台座に乗った機銃のような残骸が映し出されると、それまでスムーズに解説していたクルーが戸惑いをみせた。探査機がその残骸をさまざまな角度を撮影した結果、クルーは、敵飛行機を迎撃する「シールド付きの25ミリ三連装機銃」だと判断した。
なぜ、クルーはこの兵器に困惑したのか。実は、これまでの定説では、この場所には、シールドがないタイプの機銃が設置されたといわれていた。シールドは、武蔵が主砲を発射した時に発生する衝撃波から兵士を守るために取り付けられていたものだ。
ほかにも“新事実”はあるようだ。敵艦との距離を測る「測距儀」に観測用の窓が確認されたほか、「15.5センチ三連装副砲」の後部にあるハッチの形が違うなど……ネット上では模型ファンからさまざまな指摘が出ている。
そもそも、武蔵は大和型戦艦の2番艦として極秘に建造され、資料や写真が非常に少なく、細かい部分がわかっていないのだ。さらにネット上では、模型メーカーがプラモデルを作り直すのではないか、といった臆測も流れている。
そこで、模型メーカー最大手のタミヤにどう対応をしていくのか、尋ねてみた。すると、意外な答えが返ってきたのだ。
「（プラモデルを作り直すなど）何かをすぐに変える予定は特にありません。今、話題になっている点は本当にごく一部。それを製品に反映させることは現時点で考えていません。模型の開発は設計図をはじめ、さまざまな資料を集めるなど、地道な調査で成り立っています」（タミヤ広報担当）
なんと、「世紀の大発見」ともいわれている武蔵の発見もプラモデルには影響がなかったのだ。とはいえ、沈没した艦体は、模型開発の貴重なデータになるのではないか。そう思い、さらに食い下がってみた。1985年に東シナ海の海底で発見された「大和」ではどう対応したのか。タミヤの広報担当はこう説明する。
「確かに大和と武蔵は非常に資料が少なく、当時から謎に包まれている艦です。海底に沈んでいる艦体が見つかったとはいえ、完全な状態で沈むわけではない。しかも、発見された残骸もその一部でしかない。それよりも、設計図といった紙の資料が発見されるほうが影響が大きいのです。もちろん、実物の発見も情報として蓄えますが、すぐに模型を作り直すことはありません」
さすが、模型メーカーの雄、タミヤは“泰然自若”だ。しかし、メーカーが作り直してくれない以上、リアルにこだわる模型ファンはどうすればいいのか。
実は軍艦模型は、細部を交換できるパーツが単体で販売されている。実際、武蔵の生中継が終わった直後、ネット通販サイト「Amazon」では、話題となった三連装機銃のパーツが、一時品切れになった。
いやはや、ディテールを追求する模型ファンの“情熱”には脱帽だ。
（ライター・河嶌太郎）
戦前は、戦艦や戦闘機、兵器類は軍事機密で、厳しい監視で体制で外部には漏らさず明らかにされなかったのではありませんか。私の亡き父は、太平洋戦争、大東亜戦争で旧大日本帝国陸軍の中支派遣軍の一員として七年間最戦線、野戦で戦いましたが本当の兵器類の性能は公表しないし、テレビを見ていて最新兵器は軍事パレードでは見せないと生前私に話してくれました。インターネットや出版されている資料も本当とは限りません。武蔵の設計者も武器を艤装した方々も戦後も誰にも明らかにされなかったと思います。別に驚くことでもないと思います。
日本の不利になるようなことは戦争に負けたので、戦後誰にも口外されなかったと思います。本当の日本人として、国を思って日本の恥になることや名誉を傷付けることには沈黙を護られ、ご高齢者が多く貴重な実戦体験も既に野末の下まで持って行かれたと思います。今ミリタントな似非日本人が戦争をたきつけるような発言をしています。パソコンお宅やマニアには真実が分からない一面も有ると思います。
３月開催の勉強会がＤＶＤになりました。
