屋根裏の仏さま

ジュリー オオツカ，岩本 正恵・小竹由美子訳，新潮クレスト・ブックス (2016)．

「あの頃，天皇は神だった」に続いてぼくには2冊目のジュリー・オオツカ．この「屋根裏...」のアメリカでの出版は2011年，「あの頃..」は2002年だが，日本での出版は順序が逆になった．

訳者が２人だが，岩本さんが翻訳途上で急逝され，小竹さんが引き継いだのだそうだ．その後「あの頃...」を小竹さんが翻訳されることになった．

題材は2作とも似ている...文壇に認められるには同じようなテーマで書かなければならないのかもしれない．

ヒロインは「写真花嫁」たち，20世紀初めに写真交換だけの「見合い」で渡米した女性たちである．はなしと違って結婚相手は下級労働者たちだったが，苦労の末，子供たちも成長して生活はなんとか軌道に乗ったところに，戦争が起こる．彼女らが収容所に連れ去られたところで終わる．

最初のほうの主語は「わたしたち」で，センテンスが変わるごとに違う女性のことが語られたりする．新聞の見出しを続けさまに読むような感じでもあるが，半面 改行がない詩を読んでいるようでもある．こんな小説が過去にあったのだろうか...浅学のぼくにはわからない．

熟読玩味しなければもったいない文章．原語では韻を踏んでいる...なんてことはないかな．

特定のヒロインがいないにもかかわらず，引き込まれて読んでしまったのが，不思議である．

全8章の第7章「最後の日」は日本版12ページにわたって全部がひと続きの段落で，改行がない．本のタイトルは，この章の「ハルコは，小さな真鍮の，笑っている仏さまを屋根裏の片隅に置いてきたが，仏さまは今でも，まだそこで笑っている」から取られている．

最後の第8章「いなくなった」では視点がわたしたち=アメリカ人になり，かれら=いなくなった日本人たち  に入れ替わる．彼らがいなくなった後，わたしたちはしばらくは空虚に感じるが，それも時間の問題である．

「あとがき」の表現を借りれば，正史には登場しない女たちの人生を拾い上げた，スリムだが重い歴史小説，ということになるのだろう．

つぎはもっと楽しい本を読みたい．